Francuska vlada je preduzela značajan korak ka jačanju nacionalne kontrole nad kritičnim sirovinama sticanjem manjinskog udela u Imerysovom projektu Emili, koji se nalazi u centralnoj Francuskoj. Ova investicija od 50 miliona evra, realizovana preko Banque des Territoires kao deo državne strategije France 2030, ukazuje na dublju posvećenost izgradnji domaćeg lanca opskrbe litijumom koji može podržati brzo rastuću industriju električnih vozila i baterija u Evropi.
Ovaj potez pozicionira projekat Emili u središte francuske strategije za osiguranje dugoročnog pristupa strateškim sirovinama, smanjenje zavisnosti od uvoza i jačanje industrijske suverenosti Evrope tokom globalne energetske tranzicije.
Projekat Emili, poznat i kao Exploitation de Mica Lithinifère, smešten je u departmanu Allier. Nalazište se nalazi ispod postojećeg kaolinskog rudnika Beauvoir, što pruža jedinstvenu priliku za korišćenje postojeće rudarske infrastrukture dok se razvija nova velika operacija litijuma. Prvi put najavljen 2022. godine, Emili je osmišljen kao integrisana platforma za proizvodnju litijum-hidroksida. Kada bude potpuno operativan, očekuje se da će projekat godišnje proizvoditi oko 34.000 tona litijum-hidroksida, što je dovoljno za napajanje baterija za procenjenih 700.000 električnih vozila godišnje.
Litijum-hidroksid je ključni prekursor za visokoperformantne litijumske jonske baterije koje se koriste u električnim vozilima i sistemima za skladištenje energije na mreži. Oslanjanjem na domaću proizvodnju ovog esencijalnog materijala, Francuska teži smanjenju izloženosti spoljnim šokovima snabdevanja i nestabilnim međunarodnim tržištima.
Učešće francuske države od 50 miliona evra direktno je povezano sa napretkom projekta Emili prema sledećoj fazi razvoja: završetku konačne studije izvodljivosti. Ova sveobuhvatna procena će analizirati tehnički dizajn, ekonomsku isplativost, uticaj na životnu sredinu i spremnost za dobijanje dozvola. Rezultati studije izvodljivosti očekuju se početkom 2027. godine, kada bi mogla biti doneta konačna odluka o investiciji (FID) za punu izgradnju.
Ako bude odobrena, prva proizvodnja litijuma planira se oko 2030. godine, što odražava revidirani vremenski okvir u odnosu na ranije projekcije koje su ciljale na 2028. godinu.
Imerys je ažurirao procenjenu kapitalnu potrošnju projekta povećavši je sa ranije procenjene vrednosti blizu milijardu evra na približno 1,8 milijardi evra. Povišena procena uzima u obzir širi inženjerski i procesni opseg, inflacione pritiske na tržištu građevinskih materijala i opreme, kao i dodatne nepredviđene troškove povezane sa dobijanjem dozvola i usklađivanjem sa regulativama.
I pored revidirane procene troškova, rukovodstvo kompanije izražava optimizam da bi konačni troškovi mogli biti niži od trenutne procene kako se obezbeđuju dodatni finansijski partneri.
Investicija se direktno uklapa u ciljeve France 2030, javne inicijative vredne više milijardi evra koja ima za cilj ubrzavanje domaće inovacije i jačanje industrijske konkurentnosti. U ovom okviru litijum zauzima centralno mesto jer globalna potražnja za električnim vozilima raste.
Projekti poput Emili predstavljaju konkretan napor da se izgrade kapaciteti Evropske unije za vađenje i preradu litijuma, smanjujući zavisnost od izvoza iz neevropskih zemalja i podržavajući rastući ekosistem proizvodnje baterija na kontinentu.
Imerys naglašava da će projekat Emili biti razvijen prema strogim ekološkim i društvenim standardima. Odgovorne rudarske prakse i transparentna angažovanost zainteresovanih strana su osnovni stubovi dizajna projekta. U političkim diskusijama projekat je predstavljen kao model održivog razvoja kritičnih minerala u Evropi koji balansira industrijsku konkurentnost s ekološkom odgovornošću.
Uključivanjem vađenja i prerade unutar Francuske, Emili ima za cilj da obezbedi ne samo sigurnost snabdevanja već i veću tragljivost i nižu ugljeničnu intenzivnost u poređenju sa materijalima koji se uvoze iz daleka.
Manjinski udio francuske vlade naglašava širu promenu evropske industrijske politike koja sve više uključuje direktno učestvovanje vlada u projektima sirovina koji su ključni za ekonomsku sigurnost. Za proizvođače automobila i tehnološke kompanije Emili predstavlja potencijalnog glavnog dobavljača unutar emergentnog evropskog lanca vrednosti baterija.
Kao dodatni investitori ulaze u kapitalnu strukturu i radovi na izvodljivosti napreduju, Emili bi mogao postati ključni projekat u evropskom nastojanju da izgradi otporniji i konkurentniji ekosistem baterija.
