Evropska industrija trajnih magneta suočava se sa strukturnim rizikom u snabdevanju retkim zemljama, jer je proizvodnja neodimijum-gvožđe-bor (NdFeB) magneta u velikoj meri koncentrisana u Kini. Istovremeno, ubrzanje primene tehnologija povezanih sa klimatskom politikom povećava tražnju za magnetima koji sadrže retke metale. U tom kontekstu, EU finansira istraživački program koji cilja smanjenje zavisnosti od uvoza i uticaja ekstrakcije sirovina.
GREENE, skraćeno od SINGLE-GRAIN RE-ENGINEERED Nd-Fe-B PERMANENT MAGNETS, pokrenut je kao projekat vredan 9 miliona dolara sredstava iz EU. Projekat traje četiri godine i okuplja 15 evropskih partnera iz istraživanja i industrije. Koordinaciju vodi Institut Jožef Stefan u Sloveniji, čime se uspostavlja regionalna istraživačka osnova za razvoj novih generacija NdFeB magneta.
Glavni cilj GREENE konzorcijuma je razvoj NdFeB magneta sa minimizovanim ukupnim udjelom retkih zemalja. Takav pristup je usmeren na smanjenje uvozne zavisnosti, ali i na smanjenje ekološkog opterećenja povezanim sa vađenjem tih sirovina. U praksi, to znači da se fokus ne svodi samo na performanse magneta, već i na materijalnu strukturu koja određuje trošak i dostupnost ključnih komponenti.
Pored retkih zemalja, evropski lanac snabdevanja suočava se i sa zavisnošću od uvoza drugih sastojaka za magnetne sisteme. Jedan od istaknutih primera je bor, pri čemu se navodi da je 99% bora uvozni izvor iz Turske. Ova činjenica dodatno pojašnjava zašto dizajn magneta mora da obuhvati širi spektar materijalnih ulaznih parametara, a ne samo neodimijum.
U tehničkom smislu, projekat predviđa da novo dizajnirani magneti budu moćniji, uprkos tome što su NdFeB magneti već prepoznati kao najjači tip trajnih magneta. Takav zahtev je relevantan za industriju koja koristi magnete u sistemima gde su gustina snage i efikasnost ključni operativni kriterijumi. Istovremeno, povećanje performansi uz smanjen udio retkih zemalja predstavlja složen inženjerski zadatak koji zahteva koordinaciju više disciplina.
Konzorcijum uključuje institucije koje su već radile na srodnim temama u oblasti magnetnih materijala i lanaca vrednosti retkih metala. Među učesnicima su slovenački proizvođač magneta Magnets Ljubljana, nemačka kompanija Robert Bosch GmbH i startap HyProMag. Njihova prethodna saradnja obuhvatila je projekte SUSMAGPRO i REEsilience, što ukazuje na kontinuitet rada na pitanjima materijala i procesne optimizacije.
Za industrijske aktere u regionu, GREENE je značajan jer povezuje razvoj materijala sa potrebama evropskog tržišta koje zavisi od stabilnog pristupa kritičnim sirovinama. Smanjenje ukupnog udela retkih zemalja može uticati na troškovnu strukturu i rizik nabavke, dok istovremeno ciljano povećanje snage magneta ostaje uslov za primenu u naprednim tehnologijama. Ujedno, projektna arhitektura sa 15 partnera iz istraživanja i industrije postavlja okvir za bržu razmenu rezultata između laboratorijskih testova i industrijskih zahteva.
Kako se projekat odvija tokom četiri godine, fokus će ostati na razvoju NdFeB magneta kroz pristup „single-grain“ re-inženjeringu, što je definisano samim nazivom GREENE. Time se nastoji postići balans između smanjenja zavisnosti od retkih zemalja i zadržavanja ili poboljšanja magnetnih karakteristika. U regionalnom kontekstu energetike i industrije materijala, ovakvi programi direktno utiču na tehnološke parametre koji određuju konkurentnost lanaca vrednosti zasnovanih na trajnim magnetima.
