Potreba za ublažavanjem klimatskih promena uz obezbeđivanje održivije globalne budućnosti zahtevaće značajno povećanje snabdevanja mnogim kritičnim mineralima.
Vanadijum je jedan od takvih kritičnih minerala od strateškog značaja kom vlade i privatni sektor širom sveta daju prioritet zbog njegove uloge u globalnoj dekarbonizaciji kroz njegove primene i u sektoru čelika i u energetskom sektoru.
Rastuća potražnja za vanadijumom potiče od dva glavna pokretača. Prvo, potreba za skladištenjem i korišćenjem obnovljivih izvora energije nastavlja da raste kako svet prelazi na zeleniju ekonomiju. Drugo, rast stanovništva pokreće potražnju za čelikom visoke čvrstoće, koji je kritična komponenta urbane ekspanzije i proizvodnje vozila.
Vanadijum je kritičan materijal u oba sektora. U sektoru skladištenja energije koristi se za proizvodnju elektrolita za vanadijum redoks protočne baterije, dok se u sektoru čelika koristi za povećanje čvrstoće, žilavosti i otpornosti čelika na habanje.
Značaj vanadijuma u sektoru čelika je dobro poznat i predstavlja skoro 90% njegove potražnje. Međutim, studija iz 2022. koju je sprovela kompanija za tržišno obaveštavanje i savetovanje, Guidehouse Insights, predviđa da će globalna godišnja primena VRFB dostići približno 32,8 GVh godišnje do 2031. godine, dodatno naglašavajući sve veću upotrebu vanadijuma u skladištenju energije.
Strateški značaj vanadijuma i kritičnih minerala u Australiji
Australijski članovi Vanitec-a, globalne neprofitne organizacije koja predstavlja industriju vanadijuma, učestvovaće na 26. Svetskom rudarskom kongresu (VMC 2023) u Brizbejnu, u Australiji, između 26. i 29. juna. Njihovo prisustvo ima za cilj da istakne značaj vanadijuma za globalni rudarski sektor.
Sa procenjenim rezervama vanadijuma od 7,4 Mt1, Australija drži drugi najveći resurs vanadijuma u svetu iza Kine, sa drugim značajnim količinama u Rusiji i Južnoj Africi.
Postoje značajne mogućnosti istraživanja i razvoja vanadijuma u Australiji koje će pokretati snabdevanje vanadijuma u budućnosti, uključujući Atlantic Ltd., Australian Vanadium, Neometals, KEM Limited, Technology Metals Australia, Tivan i Vanadium Resources.
Iako nijedan od tih projekata još nije u primarnoj proizvodnji, KEM Limited je obezbedio tok industrijskog otpada u Kvinslendu bogat vanadijumom za konverziju u elektrolit VRRB baterije pre nego što KEM i njegove australijske kolege budu u primarnoj proizvodnji. U stvari, vlada Kvinslenda je već izdvojila 75 miliona dolara za finansiranje projekta za koji se očekuje da počne sa radom do prve polovine 2025.
Prepoznajući strateški značaj vanadijuma, australijska vlada je takođe klasifikovala vanadijum kao kritičan mineral i dala prioritet njegovom razvoju i uključivanju u politiku kritičnih minerala. Australijska strategija kritičnih minerala i povezane inicijative imaju za cilj da podrže domaću proizvodnju vanadijuma, poboljšaju otpornost lanca snabdevanja i podstaknu inovacije u nizvodnim industrijama.
Pod temom „Sutrašnji resursi: stvaranje vrednosti za društvo“, VMC 2023 će ispitati buduću ekonomsku i društvenu zavisnost sveta od resursa, uzimajući u obzir glavna pitanja kao što su održivost životne sredine, klimatske promene, digitalna transformacija i razorne tehnologije.
Kako vanadijum nastavlja da dobija na značaju kao globalni kritični mineral, Australija je spremna da se pojavi kao važan proizvođač vanadijuma i lider u tehnologiji skladištenja energije. Zajednički napori vlade, proizvođača, proizvođača originalne opreme i istraživačkih institucija biće ključni u podsticanju inovacija u lancu snabdevanja vanadijuma.
