Rob Shewchuk, suosnivač, izvršni direktor i direktor LithiumBank, detaljno opisuje rezultate kompanije na njenom projektu litijumske slane vode Boardwalk u zapadnoj Kanadi.
Sa sedištem u zapadnoj Kanadi, specijalista za istraživanje i razvoj litijuma LithiumBank radi na razvoju strateškog litijumskog resursa svetske klase u zapadnoj Kanadi kako bi uspostavio poziciju regiona kao važnog faktora koji doprinosi strateškoj energetskoj budućnosti Severne Amerike.
U okviru svog portfelja od nekoliko projekata, LithiumBank ostvaruje značajan napredak u svom vodećem projektu razvoja litijumske slane vode Boardwalk u zapadno-centralnoj Alberti. Projekat se sastoji od 30 susednih dozvola za metal i industrijske minerale Alberte koje pokrivaju površinu od 572.237 hektara, u okviru ukupnog zemljišnog paketa LithiumBank od približno četiri miliona hektara u zapadno-centralnoj Alberti.
Nedavno je kompanija objavila rezultate svoje preliminarne ekonomske procene (PEA) na projektu, koja je uključivala niz uzbudljivih detalja. Da bi saznali šta ovi rezultati znače za kompaniju i za napredak projekta, The Innovation Platform je razgovarao sa Robom Shewchukom, suosnivačem, izvršnim direktorom i direktorom LithiumBank-a.
Možete li nam reći više o vašem projektu Boardwalk?
Projekat Boardwalk je projekat u fazi razvoja za koji se procenjuje da proizvodi 31.350 metričkih tona godišnje litijum hidroksid monohidrata (LHM), na osnovu nedavno objavljene Preliminarne ekonomske procene, efektivne od 16. juna 2023. godine.
Oblast proizvodnje uspostavljena u PEA nalazi se u južnom delu većih ukupnih
kombinovanih indiciranih i pretpostavljenih NI 43-101 resursa od 6,2 miliona tona ekvivalenta litijum karbonata (LCE) i nalazi se u zapadno-centralnoj Alberti, otprilike 85 km istočno od grad Grande Prairie i 270 km severozapadno od grada Edmontona.
Formacija Leduc, koja je trenutno zatvorena, aktivno proizvodi naftu i gas više od 70 godina, ostavljajući u nasleđe geološke i proizvodne podatke iz stotina bušotina, i bogatu površinsku infrastrukturu, kao što su putevi, cevovodi, dalekovodi, lokalno kvalifikovani radna snaga, jastučići za bunare i stotine prošlih bunara ugljovodonika.
Projekat je prekriven 100% vlasništvom susednih mineralnih dozvola u kruni koje
pokrivaju površinu od 572.237 hektara bez postojećih operativnih proizvođača nafte i gasa u formaciji Leduc.
Šta ste se nadali da ćete postići preliminarnom ekonomskom procenom?
Rezultati PEA predstavljaju litijumski projekat od 31.350 MT godišnje u Severnoj
Americi sa relativno kratkim rokom proizvodnje u odnosu na tradicionalne metode rudarenja. Potreba za litijumom domaćeg porekla je ogromna i projekat Boardwalk bi potencijalno mogao da izbaci LHM proizvod za baterije na tržište za tri do četiri godine.
PEA je postinflatorna ekonomska procena u današnjem trenutnom finansijskom
okruženju i deluje kao solidna osnova koja nosi impresivnih 2,7 milijardi dolara neto sadašnje vrednosti (NPV) i 587 miliona dolara godišnje zarade pre kamata, poreza, depresijacije i amortizacije (EBIDTA) na osnovicu pre oporezivanja.
LithiumBank kontinuirano radi na poboljšanju ove osnovne preliminarne ekonomske procene koja će imati pozitivan uticaj na finansijski model, što uključuje:
- Vlada Kanade je objavila 30% poreskog kredita za investicije (ITC) za
proizvodnju čiste tehnologije u svom budžetu za 2023. Povratni poreski kredit
biće primenjen na kapitalne izdatke za vađenje i preradu kritičnih minerala; - Očekuje se da će sorbent sledeće generacije koji razvija Conductive, koji je
proveravao tehnologiju direktne ekstrakcije litijuma (DLE) sa litijum-solom,
izabran za PEA, smanjiti troškove, povećati efikasnost i smanjiti potrošnju
reagensa; - Studije kompromisa alternativne DLE tehnologije;
- Upotreba manjih električnih potopljenih pumpi (ESP) bi značajno smanjila
kapitalne izdatke; - Prenamena postojećih naftnih i gasnih bušotina i površinske infrastrukture
značajno bi smanjila kapitalne izdatke; - Smanjenje potreba za bušotinama i snagom kroz poboljšano 3D modeliranje
rezervoara i nove informacije o bušenju; i - Iskorišćavanje ZS2 Technologies Inc. da se uhvati i odvoji emisija CO2 da bi se
proizveli ugljične krediti i smanjile količine ponovnog ubrizgavanja slane vode za
najmanje 10%.
Kako je PEA sproveden?
LithiumBank je potražila najbolje stručnjake u svojoj klasi iz različitih sredina koji su sproveli višestruke studije kompromisa kako bi izvestili o pouzdanim zaključcima.
Heč je bio vodeći autor Preliminarne ekonomske procene i u potpunosti je dizajnirao DLE postrojenje za preradu i dalje hemijsku nadogradnju u LHM proizvod za baterije.
Doprinosi drugih nezavisnih konsultantskih firmi, kao što su GLJ, Fluid Domains,
APEKS Geosciences i Scott Energy su visoko kvalifikovani profesionalci sa decenijama iskustva u industriji.
Korišćenje visoko kvalifikovanih profesionalaca bilo je važno jer je DLE u fazi razvoja i imaće koristi od toga što će najpametniji umovi pomoći da se ovaj projekat unapredi.
Koji su ključni nalazi PEA? Da li je to potvrdilo vaše nade?
Ključni zaključak za nas je da je to zaista moguće. Vidimo da delovi padaju na svoje mesto. Proces u kome se prelazi iz sirove slane vode u proizvod za baterije je složen, ali se može razbiti na više pojednostavljenih delova. Svaki komad nije nužno nova tehnologija, ali će možda morati da bude ponovo namenjen za ekstrakciju litijuma. U suštini, sve je u pronalaženju pravih delova i stavljanju na prava mesta za rešavanje zagonetke.
PEA pokazuje da je Boardwalk snažan projekat sa impresivnom EBITDA i NPV. Ova osnovna studija omogućava nekoliko poboljšanja koja se mogu napraviti, a na kojima LithiumBank radi na blagovremenom postizanju.
Da li je PEA otkrio nešto što niste očekivali? Ako jeste, šta to znači za projekat
Boardwalk?
Pravih iznenađenja u izradi Preliminarne ekonomske procene nije bilo. PEA je
pripremljen sprovođenjem sistematskog testnog rada, tako da imamo visok nivo
poverenja u dizajn za nivo obavljenog testnog rada.
Međutim, mandat LithiumBank-a da kontinuirano testira više tehnologija i pokazao se vrednim jer je testni rad otkrio da postoji više od jednog načina da se uspešno ekstrahuje litijum i da različite tehnologije mogu biti efikasne. Posedovanje osnovnog PEA daje LithiumBank mogućnost da brzo uporedi ove alternativne DLE tehnologije i očekujemo da ćemo nastaviti da unapređujemo ekonomiju Boardwalk-a.
Kada pogledamo kapitalni kapital ukupnog projekta od 2,1 milijarde dolara, on nije uporediv sa projektom koji je koštao pre samo dve godine. U današnjem finansijskom okruženju, troškovi materijala i rada su značajno porasli od pandemije. LithiumBank je iznela niz poboljšanja koja su ostvariva i koja mogu imati značajan uticaj na smanjenje potrošenih troškova.
Takođe smo uzeli u obzir uticaj na životnu sredinu u svim aspektima dizajna, od
jastučića za bunare do emisije CO2, potrošnje vode i postrojenja za preradu. Zbog toga smo u mogućnosti da sarađujemo sa drugim grupama kao što je ZS2 Technologies, što predstavlja priliku za unovčavanje emisija CO2 i drugog kritičnog minerala, magnezijuma, koji se takođe nalazi u velikim količinama u našoj salamuri.
Šta PEA sada znači za sledeću fazu projekta? Koji je predviđeni plan?
Kada je PEA završen, sada imamo jaku osnovu da izgradimo i nastavimo da dodajemo vrednost daljim smanjenjem rizika Boardwalk-a. Postoje poboljšanja koja možemo da uradimo da bismo ojačali ukupnu održivost projekta o kojima smo već razgovarali i LithiumBank radi na njima.
U drugoj polovini 2023. godine, LithiumBank će završiti najmanje dve bušotine, bušiti kroz celu formaciju Leduc na Boardwalk-u i sprovesti opsežna ispitivanja u smislu hidrogeološke karakterizacije i njene hemije/koncentracije litijuma. Ovo će biti detaljno podzemno modeliranje koje će, zajedno sa novim informacijama iz bušenja, omogućiti ažuriranu procenu resursa sa izmerenim i indiciranim (M&I) resursima litijuma.
