Kako ruske snage napreduju u istočnom ukrajinskom regionu Donjeck, približavaju se strateškom rudarskom gradu Pokrovsk, koji je ključan za čeličnu industriju zemlje. Potencijalno zauzimanje Pokrovska, koji se nalazi samo 9,7 km od velikog rudnika uglja za koks, moglo bi predstavljati značajan vojni dobitak za Rusiju i težak udarac za industrijsku proizvodnju Ukrajine, prema pisanju Kyiv Independenta.
Rudnik, u vlasništvu Metinvesta milijardera Rinata Ahmetova, najveći je proizvođač uglja za koks u Ukrajini i jedan od najvećih u istočnoj Evropi. Obezbeđuje ključni ugalj za proizvodnju koksa, neophodnog za proizvodnju čelika, koja je drugi po veličini izvor deviznih prihoda Ukrajine, odmah posle poljoprivrede. Ako rudnik bude izgubljen, proizvodnja čelika u Ukrajini mogla bi pasti sa projektovanih 7,5 miliona metričkih tona ove godine na samo 2-3 miliona tona. Aleksandar Kalenkov, predsednik udruženja ukrajinskih proizvođača čelika, naglasio je ovaj uticaj: „Ako izgubimo Pokrovsk… pašćemo na 2-3 miliona tona,“ rekao je za Rojters 16. oktobra.
Tokom 2023. godine, oko 3,5 miliona tona koksa proizvedeno je od uglja iz Pokrovska, prema Anatoliju Starovoitu, predsedniku udruženja koksa Ukrkoks. On je naglasio zavisnost ukrajinskog sektora čelika od ovog rudnika, rekavši: „Ne znamo odakle ćemo nabaviti ugalj ako Pokrovsk bude zauzet.“
Gubitak rudnika imao bi i šire posledice. Gradovi poput Pokrovska i Zaporožja u velikoj meri zavise od metalurškog sektora, gde je hiljade lokalnih radnih mesta vezano za kompanije poput Metinvesta. Region se već suočava sa nestašicama radne snage, prekidima u snabdevanju električnom energijom zbog ruskih napada i poremećenim lancima snabdevanja, kako izveštava Rojters.
Nepoznati izvor iz ukrajinske industrije čelika naveo je da proizvođači aktivno traže alternativne izvore uglja za koks na domaćem tržištu. Međutim, ako rudnik u Pokrovsku bude izgubljen, uvoz će možda postati neophodan, što bi povećalo troškove proizvodnje i smanjilo konkurentnost ukrajinskog čelika na globalnom tržištu.