Predsednica Evropske komisije Ursula fon der Lajen najavila je 27. aprila ulaganje od 18 milijardi evra Evropske investicione banke u Global Gateway EU, ambiciozni program podrške projektima održivog razvoja u partnerskim zemljama u razvoju.
Ova najava dolazi nakon novopotpisanog partnerstva EU i Norveške „Zelene alijanse“ za ubrzavanje tranzicije čiste energije u Evropi, koja će u velikoj meri zavisiti od njene sposobnosti da nabavlja kritične minerale, uključujući bakar i kobalt, iz zemalja u razvoju kao što je Demokratska Republika Kongo (DRC).
Zelena tranzicija Evrope je ključna, ali ključni akteri takođe moraju imati na umu potencijalne ekološke i etičke zamke ako se rudarenje vrši neodgovorno. Neformalne rudarske prakse često rezultiraju kršenjem ljudskih prava, degradacijom životne sredine i socioekonomskim izazovima koji su u suprotnosti sa ambicijama evropskog Global Gateway-a. Da bi zadržali svoju posvećenost odgovornim praksama dok postižu zelene ciljeve, zainteresovane strane treba da traže partnerstvo sa rudarskim operacijama koje dele njihove vrednosti i daju prioritet održivim i etičkim praksama.
Nova mineralna groznica
Poslednjih godina, evropski ambiciozni program dekarbonizacije je povećao potražnju za ključnim mineralima. Zelene tehnologije, kao što su solarni paneli i baterije, zahtevaju značajne količine minerala kao što su litijum i kobalt, očekuje se da će se globalna potražnja za kobaltom, na primer, povećati do 403% do 2050. godine, zbog centralne uloge u električnim vozilima (EV) baterije i druge tehnologije visoke potražnje za zelenu tranziciju.
Neka od najvećih svetskih nalazišta ovih kritičnih minerala nalaze se u DRC, gde se nalazi 70% svetskih rezervi kobalta, kao i ogromnih rezervi bakra sa vrednošću njegovih neiskorišćenih minerala procenjenih na 22,6 triliona evra. Ranije ove godine, EU je na inauguracionom ekonomskom forumu u Kinšasi, koji je okupio lidere DRC-a, Francuske i EU, kao i izvršne direktore više od 50 Francuza, najavila ulaganje od 50 miliona evra u ključni sektor minerala i infrastrukturne projekte DRC-a kompanije.
Kršenja ljudskih prava i dečiji rad
Uprkos ovom značajnom, globalno priznatom potencijalu, rudarski sektor DRC-a morao je da se suoči sa kršenjem ljudskih prava i ekološkim problemima koji su uobičajeni sa zanatski i ilegalnim rudarstvom.
Procenjuje se da oko 200.000 ljudi radi kao neformalni kopači ili zanatski rudari u rudnicima kobalta u zemlji, što njen neformalni sektor čini jednim od najvećih svetskih proizvođača kobalta. Ovi rudnici su se suočili sa široko rasprostranjenim kritikama zbog dečijeg rada, opasnih uslova rada i korupcije. Na žalost, mnoga deca u ilegalnim i neformalnim rudnicima rade dugo u opasnim uslovima umesto da pohađaju školu. Pored toga, nedostatak bezbednosnih mera i opreme u ovim rudnicima dovodi radnike u opasnost od ozbiljnih povreda ili smrti.
Uzimajući u obzir ove izazove i kritičnu važnost rudarstva i za ekonomiju DRC-a i za globalnu zelenu tranziciju, postoji jasna potreba za pojačanim naporima da se promovišu odgovornije rudarske prakse.
Glavne rudarske kompanije nastupaju
Rudarske kompanije koje posluju u DRC-u sve više preduzimaju akcije da podrže profesionalizaciju rudarskog sektora i obezbede da se njegovi minerali dobijaju na human, održiv način.
Na primer, kineska rudarska kompanija CMOC, 80% akcionara u rudniku Tenke Fungurume (TFM) u DRC – gde se nalazi jedno od najvećih svetskih nalazišta bakra i kobalta, pridružila se Fair Cobalt Alliance (FCA) 2021. godine. Kao druga po veličini u svetu proizvođač kobalta, CMOC razumljivo želi da podrži ciljeve FCA da se uhvati u koštac sa osnovnim uzrocima zloupotreba zanatskog i malog rudarstva (ASM). Iako nije direktno uključen u samo rudarenje ASM, CMOC podržava sektor obukom o bezbednosti i ljudskim pravima i sastancima sa zanatskim rudarima, koji su uglavnom vođeni na ilegalno rudarenje iz ekonomske potrebe kako bi bolje uzeo u obzir njihove potrebe i smanjio rizike, pored toga da se pridržava najviših ESG standarda u sopstvenim industrijskim rudarskim operacijama.
Slično tome, švajcarska rudarska kompanija Glencore, takođe članica FCA i proizvođač kobalta u DRC-u, pojačala je angažman sa ASM sektorom kako bi podržala legitimne zanatske zadruge usklađene sa međunarodnim standardima ljudskih prava, bezbednosti i dečijeg rada. Svojom akcijom vođenom uverenjem da „zakonski ASM može da igra važnu i održivu ulogu u DRC-u kada se sprovodi odgovorno i transparentno“, Glencore se sastao sa zajednicama koje okružuju njegove operacije kako bi pomogao integraciju zanatskih rudara u lanac snabdevanja i otključavanje njihovih značajan potencijal. Pored odgovornih rudarskih praksi, kompanija takođe radi na tome da pomogne lokalnim zajednicama da pronađu alternativne izvore prihoda za smanjenje siromaštva.
Buduće prilike
Formalizacija i reforma zanatskog sektora su od ključne važnosti za zadovoljavanje naglo rastuće globalne potražnje i za pomoć vladi DRC-a da povrati poreske prihode izgubljene zbog ilegalnog rudarenja. S obzirom da je primarna korist od ovih resursa njihov prihod, vlade kao što je DRC treba da ojačaju poreske režime kako bi maksimizirale naplatu prihoda i finansirale hitne socio-ekonomske ciljeve u javnom obrazovanju i zdravstvu, dok stabilizuju svoje fiskalne režime kako bi podstakle spoljne investicije.
Ti prihodi, zauzvrat, mogu pomoći u jačanju regionalnih ekonomskih partnerstava, kao što je jačanje prekogranične trgovine kroz Afričku kontinentalnu zonu slobodne trgovine. Postoje znaci da se to možda već dešava, jer su DRC i Zambija prošle godine potpisale sporazum o saradnji kako bi se olakšao razvoj lanca vrednosti u sektoru električnih baterija i čiste energije, koji ima potencijal da stvori velike nove mogućnosti za zapošljavanje i pomogne izvući zajednice iz siromaštva.
Možda još uvek vidimo samo vrh ledenog brega u smislu potencijala Afrike za minerale retkih zemalja, kao što su oni koji se koriste u električnim vozilima, što sugeriše da je puni potencijal regiona još uvek neiskorišćen jer je veći deo njegovog mineralnog bogatstva i dalje neistražen.
Kao takvo, jasno je da prelazak na obnovljive tehnologije ima potencijal da donese ogromne koristi afričkim ekonomijama, kao i globalnoj zelenoj tranziciji sve dok postoje napori da se ovo rudarenje sprovede na održiv i odgovoran način, u skladu sa vrednostima međunarodnih inicijativa kao što je Global Gateway.
