Potražnja za kritičnim mineralima, kao što su litijum i nikl, eksponencijalno se povećala poslednjih godina, paralelno sa sve većom proizvodnjom električnih vozila i globalnim naporima ka održivoj energiji i postizanju neto nultih ciljeva.
Brza ekspanzija industrije električnih automobila odigrala je ključnu ulogu u uspehu kritičnih minerala, posebno kao bitnih komponenti u punjivim baterijama. Ovaj uspeh je, zauzvrat, podstakao brojne istraživačke poduhvate dok kopači traže unosne mogućnosti u oblasti istraživanja litijuma.
Čini se da je Evropa u srcu ovog porasta, sa prodajom potpuno električnih automobila na kontinentu koja je porasla za 47% u prvih devet meseci 2023. godine, predvođena evropskim proizvođačima luksuznih automobila, uključujući Volkswagen, Mercedes-Benz, Porsche i BMV.
Međutim, nakon godina ubrzanog rasta, čini se da evropska prodaja električnih automobila ulazi u sporu zonu jer vozači čekaju bolje, jeftinije modele, a nedavna smanjenja subvencija na tržištima kao što su Nemačka, Švedska i Ujedinjeno Kraljevstvo šteti potražnji, posebno za Plug -In-Hibrid Vehicles (PHEV).
Na globalnom nivou, potražnja za električnim vozilima izgleda da ne posustaje, sa preko 2,3 miliona prodatih električnih automobila u prvom kvartalu ove godine, što je značajno povećanje od 25% u poređenju sa istim periodom prošle godine.
Ukoliko se ostvare prognoze za ukupan obim prodaje za 2023. godinu, električna vozila bi do kraja kalendarske godine mogla predstavljati 18% ukupne prodaje automobila.
Podsticaj zelene energije
Značajan porast potražnje se u velikoj meri može pripisati globalnom zamahu ka inicijativama za zelenu energiju.
Konkretno, Evropska unija je odigrala značajnu ulogu implementacijom novih standarda CO2 za automobile i kombije, usklađujući se sa svojim ciljevima za 2030. navedenim u paketu Fit for 55, osmišljenom da smanji emisije gasova staklene bašte u Evropskoj uniji za 55% do 2030. godine.
Nadovezujući se na ove napore, Evropska unija je dodatno odredila mandate da svi novi automobili budu 100% električni do 2035. godine, dajući dalji podsticaj potražnji za električnim vozilima.
Ključni minerali i ispunjavanje ciljeva EU
Ključni minerali će igrati ključnu ulogu u zadovoljavanju rastuće potražnje i postizanju ciljeva EU za zeleniju budućnost, usmjeravajući fokus na istraživanja kritičnih minerala.
Među ovim mineralima, litijum i nikl se ističu kao ključne komponente u baterijama, pri čemu rastuća potražnja za električnim vozilima direktno podstiče potrebu za baterijama i povezanim kritičnim mineralima.
U 2022. potražnja za automobilskim litijum-jonskim baterijama porasla je za približno 65%, pri čemu se značajan deo — oko 60% litijuma, 30% kobalta i 10% nikla — direktno pripisuje EV baterijama. Ovo označava značajno povećanje u odnosu na brojke iz 2017. godine, koje su iznosile otprilike 15%, 10% i 2%, respektivno.
Prepoznajući ovu promenu, brojne evropske rudarske kompanije aktivno nastoje da zadovolje rastuću potražnju ne samo za kritičnim mineralima već i za komponentama od vitalnog značaja za električna vozila.
