Nemačka industrija sve više razmatra uspostavljanje koordinisane strategije za obezbeđivanje kritičnih minerala, što odražava rastuću zabrinutost da pristup osnovnim sirovinama postaje jedan od najodređujućih faktora u oblikovanju energetske tranzicije, tehnološkog razvoja i savremene proizvodnje odbrane. Glavni nemački proizvođači, industrijske asocijacije i donosioci politika razgovaraju o stvaranju sistema inspirisanog dugotrajnom trgovinskom kućom Japana. Ovaj pristup podrazumeva saradnju vodećih kompanija kroz specijalizovanu platformu za nabavku i investicije koja ima za cilj obezbeđivanje pristupa strateškim mineralima putem dugoročnih ugovora o snabdevanju, zajedničkih programa nabavke i ulaganja u projekte rudarstva.
Inicijativa ukazuje na rastuće brige širom Evrope da trenutni pristup politici kritičnih sirovina, koji se uglavnom fokusira na regulatorne reforme i poboljšanje dozvola, možda neće biti dovoljan za garantovanje pouzdanih lanaca snabdevanja u brzo sužavajućem globalnom tržištu roba. Za nemačke industrijske lidere, japanski model nudi praktičan primer kako se strateški ciljevi politike mogu pretvoriti u stvarne mreže snabdevanja koje podržavaju dugoročnu konkurentnost industrije.
Kritični minerali igraju sve važniju ulogu u modernim ekonomskim sistemima. Materijali kao što su litijum, nikl, retki zemni elementi, grafit i galijum su danas neophodni u širokom spektru visokotehnoloških sektora, uključujući električne automobile, infrastrukturu obnovljivih izvora energije, proizvodnju poluprovodnika, naprednu elektroniku i tehnologije odbrane. Zavisnost Evrope od stranih lanaca snabdevanja postaje sve veća briga. Veliki deo svetskih kapaciteta za preradu minerala koncentrisan je u Kini, koja dominira nekoliko ključnih faza globalnog lanca snabdevanja.
Kina trenutno kontroliše oko 85-90% kapaciteta prerade retkih zemalja i otprilike 60-70% rafinacije litijuma. Ova koncentracija predstavlja stratešku ranjivost za Evropu, a posebno za snažnu nemačku proizvodnu ekonomiju koja zavisi od stabilnog pristupa ovim resursima. Automobilski sektor, jedan od najvažnijih sektora zemlje, troši velike količine magneta od retkih zemalja koji se koriste u motorima električnih vozila. Proizvođači odbrane takođe zavise od specijalizovanih minerala za visoko preciznu elektroniku i senzore.
Iskustvo Japana tokom poslednjih petnaest godina postalo je značajna referenca za evropske donosioca politika koji žele da ojačaju lance snabdevanja mineralima. U 2010. godini, tenzije između Japana i Kine eskalirale su u diplomatski spor koji je doveo do privremenog ograničenja kineskog izvoza retkih zemalja prema Japanu. Ovaj događaj je otkrio koliko su napredne japanske industrije ranjive na prekide snabdevanja mineralima.
U odgovoru na ovu situaciju, japanska vlada pokrenula je strateški napor da diversifikuje svoj pristup kritičnim materijalima. Ključnu ulogu u ovom naporu imala je Organizacija za metale i energetsku sigurnost Japana (JOGMEC), institucija koju podržava vlada koja pruža finansijsku podršku i mehanizme deljenja rizika za inostrana ulaganja u rudarstvo. U isto vreme, moćne japanske trgovinske kompanije kao što su Mitsubishi Corporation i Sumitomo Corporation povećale su svoju ulogu u globalnim lancima snabdevanja mineralima.
Nemačka industrija sada preuzima inicijativu kako bi istražila strategiju sličnu japanskoj. Velike proizvodne kompanije iz različitih sektora izražavaju interesovanje za stvaranje zajedničke platforme za nabavku koja bi mogla da pregovara o ugovorima o snabdevanju i direktno ulaže u projekte rudarstva i prerade. Proizvođači automobila kao što je BMW posebno naglašavaju potrebu za jačim usklađivanjem između industrijske potražnje i ulaganja u resurse.
Diskusija o nemačkoj strategiji odvija se paralelno sa širim planom Evropske unije da ojača lance snabdevanja sirovinama kroz Zakon o kritičnim sirovinama (CRMA), koji ima za cilj smanjenje zavisnosti od spoljnog snabdevanja dok se grade otporniji lanci snabdevanja. Prema ovom zakonu, EU ima ambiciju da do 2030. godine ostvari nekoliko ciljeva: 10% strateških sirovina koje se konzumiraju unutar EU treba da bude iskopano unutar EU; 40% treba da bude prerađeno domaće; a 25% treba da dolazi iz reciklaže.
Međutim, mnogi industrijski lideri smatraju da sami regulatorni ciljevi možda neće stvoriti lance snabdevanja dovoljno brzo kako bi zadovoljili rastuću potražnju. Nova rudarska nalazišta i postrojenja često zahtevaju razvoj od 10 do 15 godina dok potražnja za ključnim mineralima očekuje se da će porasti pre 2035. godine.
Projekcije potražnje minerala ukazuju na to zašto je bezbednost snabdevanja postala hitna briga. Prema procenama Međunarodne agencije za energiju (IEA), globalna potražnja za litijumom korišćenim u tehnologiji baterija mogla bi porasti više od 400% do 2040. godine pod scenarijima neto nulte emisije ugljen-dioksida.
Nemačka strategija ukazuje na to da najveća evropska industrijska sila počinje da prepoznaje novu ekonomsku realnost: obezbeđivanje sirovina budućnosti zahteva ne samo regulaciju već i inovativne industrijske strukture sposobne da se takmiče u svetu sa sve većim ograničenjima resursa.
