Rast upotrebe litijum-jonskih baterija u sektoru mobilnosti sve više utiče na tokove kritičnih sirovina i na način na koji se upravlja otpadom nakon isteka životnog veka. U tom kontekstu, EU okvir za baterije predviđa da se baterije stavljene na tržište, uključujući one za električna vozila, zbrinjavaju na održiv način i da postanu izvor sekundarnih sirovina za industrije poput automobilske proizvodnje, obnovljive energije i tehnologija sa niskim emisijama. Projekat BATRAW je pokrenut kako bi se iz istrošenih EV baterija razvile nove rute prerade i reciklaže koje bi mogle da podrže takav model kružnosti.
BATRAW je četvorogodišnji program usmeren na smanjenje zavisnosti Evrope od uglavnom uvezenih kritičnih sirovina i na uspostavljanje lanaca snabdevanja za očekivanu buduću potražnju baterija. Očekivani ishod je unapređenje reciklaže baterija i održivije korišćenje materijala kroz oporavak metala i drugih komponenti. Projekat je finansiran sredstvima programa Horizon Europe u iznosu od 10,2 miliona evra (10,4 miliona američkih dolara).
Konzorcijum BATRAW čini 18 partnera iz sedam zemalja, a projekat vodi organizacija Acondicionamiento Tarrasense Asociación (Leitat) sa sedištem u Barseloni. Rad je organizovan kroz dva demonstratora sa EV baterijama, uz mogućnost proširenja na druge tipove baterija. Fokus demonstratora je oporavak metala i materijala iz baterijskih sistema, uključujući kobalt, nikl, mangan, litijum, grafit, aluminijum i bakar.
Prvi demonstrator smešten je kod proizvođača „second life“ baterija BeePlanet u Pamploni, Španija. Tehnološki pristup zasniva se na poluautomatskim procesima demontaže baterijskih paketa kako bi se izdvojili delovi i razdvojili tokovi otpada. Cilj je da se do 95% komponenti razdvoji tokom demontaže, pri čemu se posebno izdvajaju ćelije i moduli pogodni za ponovnu upotrebu.
Drugi demonstrator nalazi se u postrojenju kompanije Orano u Bessines sur Gartempeu, u zapadnoj Francuskoj. Tu će se primeniti mehanička predobrada i hidrometalurška tehnologija reciklaže radi poboljšanja separacije materijala sadržanih u takozvanoj „black mass“ frakciji nastaloj drobljenjem baterija. Prema projektnoj specifikaciji, očekuje se odvajanje do 98% grafita, aluminijuma, bakra i mangana.
Operativni start projekta vezan je za 1. maj, kada je održan prvi sastanak konzorcijuma. Prva faza usmerena je na razvoj smernica za ekodizajn koji obuhvata popravku i demontažu baterija, kao i na utvrđivanje najboljih praksi za bezbedno rukovanje i transport ove vrste otpada. Takve smernice su relevantne jer utiču na standardizaciju procesa koji prethode oporavku materijala.
Pored demonstracionih linija prerade, BATRAW predviđa izradu prototipa baterije od oporavljenih sirovina. U završnoj fazi partneri analiziraju izvodljivost poslovnog plana za eksploataciju novih procesa demontaže i reciklaže širom EU. Paralelno sa tehnološkim radom biće pripremljene preporuke o bezbednom transportu i rukovanju otpadom od baterija koje treba da se uključe u tekuća regulatorna razmatranja.
Tehnički menadžment projekta naglašava da rast upotrebe baterija predstavlja izazov u okviru cilja ka kružnoj Evropi, posebno kada se posmatra obim mobilnosti i očekivana potražnja za EV baterijama. Adam Dicken iz Leitatovog Tehnološkog centra navodi da EU ima priliku da postane globalni lider u demontaži i reciklaži baterija. Njegova izjava kontekstualizuje zašto su demonstratori usmereni na razdvajanje komponenti i oporavak materijala.
Jedan od ključnih elemenata BATRAW-a je razvoj „battery passport“ mehanizma zasnovanog na blockchain tehnologiji. Koncept je povezan sa predloženom EU regulativom o baterijama, koja naglašava potrebu da proizvodi budu nabavljeni i proizvedeni na održiv način tokom životnog ciklusa. „Battery passport“ treba da posluži kao način komunikacije između zainteresovanih strana o podacima koji prate performanse i poreklo.
Ella Cullen, ko-osnivač i CMO kompanije Minespider koja vodi razvoj rešenja za lance snabdevanja zasnovane na blockchain-u, ističe da će pasoš sadržati skupove podataka od početka proizvodnje kroz celu fazu upotrebe do kraja životnog veka. Cilj je bolji uvid u tržište i uticaje na životnu sredinu, uz podršku nabavci materijala i kružnosti unutar vrednosnog lanca baterija. Minespider će raditi sa ostalim učesnicima na identifikaciji potrebnih skupova podataka koji mogu obuhvatati detalje o mineralnim komponentama i njihovom poreklu.
Pored porekla minerala, očekuje se uključivanje ESG podataka, procene ugljeničnog otiska, udela recikliranog sadržaja te parametara performansi i trajnosti. Uloga blockchain infrastrukture treba da omogući deljenje i komunikaciju tih podataka među akterima lanca snabdevanja u skladu sa nadolazećom regulativom o baterijama. Cullen navodi da ovakav pristup može skratiti vreme u lancu snabdevanja kroz preciznije ulazne informacije za sledećeg učesnika.
U širem smislu, „battery passport“ treba da omogući poređenje i merila unutar sektora te da podrži donošenje odluka zasnovanih na informacijama tokom proizvodnje, popravke i ponovne upotrebe. Transparentno deljenje informacija predstavlja osnovnu funkciju sistema kako bi zainteresovane strane imale strukturisaniji pristup podacima o bateriji kroz njen životni ciklus. BATRAW tako kombinuje tehnološke demonstratore oporavka materijala sa digitalnim okvirom koji treba da prati tokove informacija relevantne za regulativne zahteve.
