Kompanija Savannah Resources, koja je listirana u Londonu, pojačava razvoj svog vodećeg projekta litijuma u severnom Portugalu. Ovaj projekat ima za cilj da smanji zavisnost Evrope od kineskih lanaca snabdevanja, oslanjajući se na obim, dugovečnost i blizinu evropskim tržištima.
Izvršni direktor Emanuel Proença je istakao da su napredak u inženjeringu, dobijanje ekoloških odobrenja i finansiranje ojačali poverenje da bi projekat Barroso mogao postati ključni deo strategije za materijale potrebne za baterije u Evropi.
Barroso nalazište predstavlja najveći poznati izvor spodumena u Evropi, a potvrđene rezerve su povećane na više od 39 miliona tona, što je porast sa prethodnih 28 miliona tona. Dalje istraživanje ukazuje na dodatne resurse između 35 i 62 miliona tona, što bi moglo podići ukupne resurse preko 100 miliona tona.
Ova ekspanzija može produžiti životni vek rudnika na više od 50 godina, što je više nego dvostruko od ranijih procena. To pozicionira projekat kao dugoročnog dobavljača litijuma za energetsku tranziciju Evrope i industriju električnih vozila.
U trenutku kada Evropa pojačava napore da obezbedi domaće izvore kritičnih minerala, posebno litijuma, koji je ključni sastojak u proizvodnji baterija, Savannah se ističe kao potencijalno rešenje. Unija ostaje značajno zavisna od uvoza sirovina i kapaciteta za preradu, pretežno iz Kine.
Savannah smatra da bi lokalizovani lanac snabdevanja ne samo poboljšao sigurnost snabdevanja već i smanjio troškove transporta i geopolitičku izloženost. Proença je naveo da bi projekat mogao biti profitabilan pri ceni od oko 600 dolara po toni koncentrata spodumena, što je znatno ispod trenutnih tržišnih cena koje prelaze 2.000 dolara.
Projekat je dobio subvenciju od 110 miliona evra od portugalske vlade, što naglašava zvaničnu podršku razvoju domaćih minerala. Očekuje se da će konačna investiciona odluka biti doneta do kraja 2026. godine, dok je početak gradnje planiran za 2027. godinu, a prva proizvodnja za 2028. godinu. Kompanija takođe vodi razgovore o finansiranju projekta kako bi se pripremila za kapitalno intenzivnu fazu gradnje.
Iako projekat pokazuje rastući zamah, suočava se sa otporom lokalnih zajednica. Region Barroso je od 2018. godine proglašen za poljoprivredno područje svetske baštine i bio je fokus za ekološke i društvene brige.
Savannah tvrdi da se otpor postepeno smanjuje kako povećavaju zapošljavanje lokalnog stanovništva i proširuju angažman sa građanima, ali dobijanje dozvola i društvena licenca ostaju ključni rizici.
Projekat Barroso ilustruje kako prilike tako i izazove s kojima se Evropa suočava u težnji ka mineralnoj nezavisnosti. Iako potencijal resursa deluje značajno, njegovo pretvaranje u operativne kapacitete zahteva navigaciju kroz regulatorne prepreke, zabrinutosti zajednice i nestabilne tržišne uslove.
Ako bude uspešan, projekat Savannah može poslužiti kao model za buduće razvojne projekte. U slučaju kašnjenja, to bi podvuklo strukturne prepreke koje nastavljaju da ograničavaju ambicije Evrope u oblasti kritičnih sirovina.
