Korsnäs projekat retkih zemalja, smešten u zapadnoj Finskoj, postaje ključni izvor kritičnih minerala neophodnih za savremene tehnologije. Najnoviji rezultati bušenja kompanije European Resources, uz prethodna istraživanja Prospech Limited, potvrdili su opsežnu mineralizaciju obogaćenu neodimijumom (Nd), praziodimijumom (Pr), disprozijumom (Dy) i terbiumom (Tb). Ovi elementi su od suštinskog značaja za proizvodnju visokokvalitetnih trajnih magneta koji se koriste u vetroturbinama, električnim vozilima, robotici i naprednim odbrambenim sistemima.
Projekat se nalazi u blizini obalne opštine Korsnäs, koja okružuje istorijsko područje eksploatacije olova aktivno između 1959. i 1972. godine. Tokom tog perioda, izvučeno je oko 0.87 miliona tona rude sa sadržajem olova od 3.6%, dok su minerali retkih zemalja uglavnom ignorisani zbog niske komercijalne potražnje. Danas se ta geološka formacija ponovo istražuje kako bi se zadovoljile potrebe Evrope za domaćim izvorima strateških sirovina koje podržavaju energetsku tranziciju i industriju visoke tehnologije.
Rezultati nedavnog bušenja dodatno su ojačali poverenje u potencijal projekta. Bušaći otvor KR-316 je zabeležio 31.5 metara sa prosekom od 4,902 ppm ukupnih oksida retkih zemalja (TREO), uključujući intervale višeg kvaliteta od 8.5 metara sa 10,414 ppm TREO i 4.5 metra sa 14,003 ppm TREO. Oksidi NdPr čine otprilike 30% retke zemlje, što predstavlja povoljan odnos za proizvodnju komercijalnih magneta.
Geološka struktura nalazišta proteže se duž sever-jug orijentisanog rasjeda sa venama bogatim kalcitom koje sadrže feldspar, diopsid i apatite bogate retkim zemljama. Ove karbonatitne formacije su globalno prepoznate kao domaćini velikih depozita retkih zemalja. Geološke studije sugerišu slojevite zone debljine do 20 metara i dužinu od oko pet kilometara, pri čemu istorijsko uzorkovanje pokazuje koncentracije retkih zemalja između 0.7% i 2.2% TREO.
Prva formalna procena mineralnih resursa na Korsnäs-u iznosi 7.1 miliona tona mineralizovanog materijala sa sadržajem od 1.08% TREO pri graničnoj vrednosti od 0.5%. Naknadne procene ukazuju na potencijalne resurse od 13.5 miliona tona sa sadržajem od 1.02% TREO, dok istraživački ciljevi sugerišu dodatnih 10–12 miliona tona sa sadržajem između 1% i 1.2% TREO.
Ekonomsku održivost projekta Korsnäs čini efikasna metalurška obrada koja zahteva specijalizovane tehnike separacije zbog prisustva više mineralnih faza kod retkih zemalja. Tehničke studije na GTK Mintec-u i Oulu Mining School-u, uz podršku EU REMHub programa, istražuju optimalne metode za drobljenje, koncentraciju i separaciju oksida retkih zemalja u materijale pogodnog kvaliteta za magnete.
Korsnäs je deo rastuće mreže evropskih projekata retkih zemalja koji uključuju Fen depozit u Norveškoj sa procenom od 15.9 miliona tona oksida retkih zemalja i Per Geijer depozit u Švedskoj (LKAB) sa više od 2 miliona tona oksida retkih zemalja. Ovi projekti doprinose cilju Evrope da smanji zavisnost od uvoza dok istovremeno obezbeđuju resurse potrebne za električna vozila, obnovljive izvore energije, robotiku i odbrambene tehnologije.
Potreba za magnetnim rečnim elementima očekuje se da će drastično porasti kako se šire motori električnih vozila, vetroturbine na moru i visokoenergetska elektronika. Depoziti obogaćeni Nd, Pr, Dy i Tb kao što je Korsnäs stoga imaju strateški značaj za industrijske i vojne primene.
