Evropska industrija kritičnih sirovina sve češće se oslanja na projekte koji prelaze iz faze istraživanja u razradu i pripremu proizvodnje, posebno kada su u pitanju metali poput volframa. U tom kontekstu, Eurobattery Minerals je najavio početak inženjerske faze na projektu San Juan u Galiciji, čime se razvoj pomera ka tehničkom planiranju rudnika i pratećih postrojenja. Odluka je relevantna i za planiranje kapaciteta prerade, jer se projektovanje koncentracionog procesa vezuje direktno za očekivani ulaz rude iz eksploatacije.
San Juan se nalazi u blizini A Gudiñe u provinciji Ourense, području sa dugom rudarskom tradicijom i dokumentovanom mineralizacijom volframom. Geološke studije i programi bušenja potvrdili su približno 60.000 tona dokazanih rezervi rude, uz prosečan sadržaj od oko 1,3% WO₃. Takvi parametri određuju osnovu za dimenzionisanje postrojenja i izbor tehnologije separacije, jer utiču na očekivanu iskoristivost koncentrata i operativne troškove.
Inženjerska faza usmerena je na finalizaciju tehničkog dizajna otvorenog kopa i povezane infrastrukture prerade. Ključni element plana je pilot postrojenje za koncentraciju koje bi obrađivalo rudu bogatu volframom iz ležišta. U praksi, prelazak na projektovanje omogućava preciziranje tokova materijala, rasporeda opreme i kriterijuma kvaliteta proizvoda pre nego što se pređe na izgradnju.
Tehnološki pristup zasniva se prvenstveno na gravitacionoj separaciji, koja odvaja minerale volframa na osnovu razlika u gustini. Ovaj metod smanjuje potrebu za hemijskim reagensima i intenzivnim miniranjem u poređenju sa pojedinim konvencionalnim pristupima eksploataciji. Za evropske projekte to je posebno važno jer zahtevi za upravljanje uticajima na životnu sredinu i usklađivanje sa regulativom često zavise od načina pripreme rude i obrade.
Eurobattery Minerals je u projekat ušao kroz investicioni aranžman sa Tungsten San Juan S.L., lokalnim vlasnikom projekta. Prema dogovoru, švedska kotirana kompanija obavezala se na stepenovane investicije ukupne vrednosti 1,5 miliona evra kako bi obezbedila 51% vlasništva nad projektom. Takva struktura finansiranja omogućava postepeno preuzimanje operativnog uticaja kako se razvoj kreće kroz inženjering, izgradnju i puštanje u rad.
Plan kompanije predviđa da bi, ukoliko razvoj bude išao prema rasporedu, prvi plasmani volframovog materijala mogli početi u drugoj polovini 2026. To bi označilo promenu poslovnog modela Eurobattery Minerals sa fokusiranog istraživanja ka kombinovanom profilu razvoja i proizvodnje. Za tržišne aktere relevantno je da vremenski okvir proizvodnje zavisi od završetka projektovanja, nabavke opreme i usklađivanja operativnih planova sa dozvolama i tehničkim zahtevima postrojenja.
Komercijalna izvedivost projekta dodatno je potkrepljena pismom o namerama za ugovor o otkupu sa Wolfram Bergbau und Hütten AG, austrijskim proizvođačem volframa koji posluje u okviru Sandvik grupe. Aranžman bi trebalo da obezbedi kanal snabdevanja koncentratom proizvedenim u rudniku San Juan, uz obezbeđivanje sledljivosti unutar evropskog lanca strateških sirovina. U finansiranju rudarskih projekata ovakvi sporazumi često služe kao signal tržišne sigurnosti za buduće količine proizvoda.
Regulatorna stabilnost projekta dodatno je ojačana odlukom vlasti u Galiciji o produženju rudarske dozvole na 30 godina. Dozvola sada važi do 2055. godine, što obezbeđuje dugoročnu osnovu za planiranje infrastrukture, izradu rudarskih planova i izgradnju postrojenja. Produženje takođe otvara mogućnost budućih kampanja istraživanja u okolini ležišta, potencijalno proširujući osnovu resursa iznad trenutno definisanih rezervi.
Za operativno vođenje razvoja projekta imenovan je Agne Ahlenius, iskusni menadžer sa više od tri decenije rada u međunarodnoj industriji rudarstva. Njegovo prethodno iskustvo uključuje ključnu ulogu u razvoju rudnika volframa Barruecopardo u Španiji, jednom od značajnijih modernih volframovih operacija u Evropi. U kontekstu prelaska sa projektne razrade na pripremu proizvodnje, takvo iskustvo može biti relevantno za upravljanje tehničkim rizicima tipičnim za faze inženjeringa i pripreme eksploatacije.
Razvoj San Juan uklapa se u širi evropski napor da se obezbede domaće količine kritičnih sirovina, pri čemu je volfram strateški metal zbog primene u vazduhoplovnim komponentama, industrijskim alatima, elektronici i energetskim tehnologijama. EU je volfram klasifikovala kao strateški mineral zbog značaja za industrijsku konkurentnost i proizvodnju povezanu sa odbrambenim sektorom. Budući da je veći deo globalne proizvodnje koncentrisan u Aziji, evropski proizvođači suočavaju se sa potencijalnim rizicima snabdevanja koji povećavaju važnost novih izvora unutar regiona.
Eurobattery Minerals pozicionira San Juan kao deo portfelja evropskih mineralnih sredstava usmerenih na jačanje domaćeg lanca snabdevanja kritičnim sirovinama tokom industrijske transformacije i energetskog prelaza. Uvođenje rudnika volframa u režim proizvodnje trebalo bi da doprinese lokalizovanijoj dostupnosti materijala unutar EU i da stvori prihodnu komponentu kroz rudarsku operaciju. Inženjerska faza sada predstavlja odlučujući korak ka operativnoj pripremi koja prethodi komercijalnoj eksploataciji.
Početak inženjeringa pomera projekat San Juan iz faze koncepta i procena ka tehničkoj spremnosti potrebnoj za komercijalno rudarenje i preradu minerala. Ako izgradnja i puštanje u rad budu realizovani prema planu, projekat bi mogao postati jedan od retkih aktivnih rudnika volframa koji rade unutar Evropske unije do 2026. godine. Time se dodatno učvršćuje kapacitet regiona da obezbedi strateške metale za sopstvene industrijske lance oslanjajući se na domaće izvore.
