U okviru svoje strategije za jačanje domaće proizvodnje kritičnih sirovina, francuska vlada je odlučila da investira 50 miliona evra u Emili litijumski projekat, koji se nalazi u centralnoj Francuskoj. Ova investicija, koja dolazi preko Banque des Territoires, označava prelazak sa usklađivanja politika na izvršenje potpomognuto kapitalom, čime se projekt pomera u fazu razvoja sa smanjenim rizikom.
Projekat Emili, smešten u departmanu Alijer, ispod dugogodišnjeg kaolin operativnog postrojenja Beauvoir, predviđa godišnju proizvodnju od oko 34.000 tona litijum-hidroksida visoke čistoće. Ova količina je dovoljna za opskrbu katodnih materijala za otprilike 700.000 električnih vozila godišnje, što ga svrstava među najveće projekte hard-rock litijuma u Evropi.
Kapitalne investicije su revidirane na 1,8 milijardi evra, što je značajno povećanje u odnosu na prethodne procene koje su se kretale između 1 i 1,2 milijarde evra. Ovaj rast odražava nekoliko strukturalnih faktora kao što su inflacija građevinskih troškova nakon 2022. godine i prošireni zahtevi za zaštitu životne sredine.
Unutar ovog investicionog okvira, između 600 i 700 miliona evra biće usmereno na razvoj podzemnog rudarenja i infrastrukturu, dok će između 700 i 800 miliona evra biti namenjeno postrojenju za konverziju litijum-hidroksida. Preostali kapital će pokriti troškove komunalnih usluga i upravljanje otpadom.
Operativni troškovi se trenutno procenjuju između 4.500 i 5.500 evra po toni litijum-hidroksida. Iako Evropa ima višu strukturu troškova u poređenju sa mnogim drugim jurisdikcijama koje proizvode litijum, Emili koristi strateške prednosti kao što su stabilna elektroenergetska mreža sa niskim emisijama ugljen-dioksida.
Prihodi projekta su veoma osetljivi na cene litijum-hidroksida. Pod konzervativnim dugoročnim pretpostavkama cena od 18.000 do 20.000 evra po toni može generisati godišnje prihode između 600 i 680 miliona evra pri punoj kapacitetu. U slučaju povoljnijih tržišnih uslova, kada cene porastu do 25.000 evra po toni, godišnji prihodi mogli bi dostići skoro 850 miliona evra.
Struktura finansiranja uključuje mešavinu javnog kapitala i dugoročnog duga, pri čemu bi senior dug mogao činiti između 55% i 65% ukupnog CAPEX-a. Imerys aktivno traži dodatne investitore uključujući fondove podržane od strane proizvođača automobila i proizvođače baterija.
Očekivani unutrašnji prinosi na kapital (IRR) trenutno se kreću između 9% i 12%, dok bi u optimističnim scenarijima mogli porasti do između 14% i 16%. Ovi prinosi su skromni u poređenju sa istorijskim standardima rudarstva ali se uklapaju u okvir industrijske politike Evrope.
Kako se projekat Emili razvija prema planiranoj konačnoj odluci o investiciji (FID) do 2027. godine, uspeh će zavisiti od strogih finansijskih disciplina tokom izgradnje i osiguranja dugoročnih ugovora o otkupu koji će omogućiti stabilnost cena.
U svetu gde je bezbednost resursa sve važnija, Emili litijumski projekat predstavlja ključni test ambicija Evrope da kontroliše sopstvenu budućnost kritičnih sirovina.
