Potražnja za materijalima za baterije električnih vozila ulazi u fazu dugoročnog ugovaranja, jer proizvođači automobila nastoje da obezbede stabilan lanac snabdevanja za ključne komponente. U tom kontekstu, mangan se sve češće pojavljuje kao materijal relevantan za hemiju katoda i bezbednost baterijskih pakovanja. Istovremeno, regulatorni okvir EU uvodi dodatne zahteve koji će uticati na način na koji se meri održivost i sledljivost sirovina.
Stellantis je potpisao petogodišnji sporazum sa australijskim rudarem Element 25, usmeren na obezbeđivanje materijala za EV baterije. Dogovor predviđa isporuku baterijskog, visokopurećeg mangansulfata monohidrata. Isporuke bi trebalo da počnu 2026. godine, uz ukupnu količinu od 45 kilotona, kao i mogućnost produženja trajanja i obima isporuka.
Ovakav aranžman je značajan jer povezuje proizvodnju mangana sa potrebama industrije baterija u vremenskom horizontu koji se poklapa sa planovima masovnijeg uvođenja električnih vozila. Stellantis ističe da očekuje 100% prodaje putničkih automobila u Evropi kao baterijski električna vozila do 2030. godine. U SAD-u, kompanija cilja 50% prodaje putničkih automobila i lakih kamiona kao BEV u istom periodu.
Stellantis pritom ne ograničava strategiju samo na mangan, već paralelno sklapa ugovore i za druge metale iz baterijske industrije. Prošle godine kompanija je zaključila dogovor sa GME Resources, koji treba da obezbedi baterijski kvalitet nikal-sulfata i kobalt-sulfata radi jačanja lanca snabdevanja za proizvodnju EV baterija. Takođe je obezbedila litij kroz dogovor sa nemačko-australijskim Vulcan Energy, uz najavu „zelenog litijuma” iz Evrope.
Element 25 će mangan nabavljati iz svog projekta Butcherbird u Zapadnoj Australiji, dok se planira izgradnja postrojenja za preradu u SAD-u. U izjavi menadžmenta, generalni direktor Element 25 Justin Brown naveo je da projekat treba da obezbedi održiviji baterijski kvalitet mangana za industriju električnih vozila. U isto vreme, kompanija je predstavila cilj razvoja proizvodnje „nula-ugljenikovog” mangana kao deo šire strategije.
U Evropi se istovremeno pooštravaju zahtevi koji utiču na to kako proizvođači baterija i automobila moraju da dokumentuju svojstva proizvoda. Prošlog meseca Savet EU i Evropski parlament postigli su privremeni dogovor o uvođenju zahteva za održivost baterija od 2024. godine. Okvir obuhvata ugljenični otisak, reciklirani sadržaj, performanse i trajnost baterijskih pakovanja.
Dogovor Stellantisa sa Element 25 uklapa se u potrebu da se obezbede merljivi kriterijumi održivosti kroz lanac snabdevanja. Element 25 je prošle godine sarađivao sa Circulorom, dobavljačem rešenja za sledljivost u lancu snabdevanja, kako bi mreža snabdevanja mangana bila transparentnija. Cilj saradnje je potpuna sledljivost i praćenje CO2, kao i standarda ESG za proizvode iz Butcherbird projekta.
U operativnom smislu, Brown je povezao sporazum sa planiranim prvim proizvodnim modulom koji kombinuje procesne tokove Element 25 sa koncentratom mangana visokog kvaliteta iz Butcherbird projekta. Takva struktura podrazumeva da se vrednost ugovora ne oslanja samo na sirovinu, već i na način prerade i dokumentovanje karakteristika proizvoda prema zahtevima kupaca.
Mangan se u EV industriji sve više posmatra kao materijal koji može doprineti i hemiji katoda i bezbednosti baterija. Iako su kobalt i litijum često prvi izbor u javnim analizama, mangan ima stabilizujuću ulogu u katodama nikl-mangan-kobalt litijum-jonskih baterija koje se koriste u električnim vozilima. Prema opisu industrijske primene, povećava gustinu energije čime može doprineti dometu vožnje, a istovremeno smanjuje zapaljivost baterijskih pakovanja.
Geografski gledano, mangan je 12. najzastupljeniji element i uglavnom se dobija iz Južne Afrike, Kine, Australije, Brazila, Indije i Gabona. U industriji čelika koristi se dominantno: Umicore navodi da oko 90% mangana ide na proizvodnju gvožđa i nerđajućeg čelika. Ovaj odnos između tradicionalne metalurgije i rastuće potražnje iz sektora baterija postavlja pitanje konkurentnosti volumena između krajnjih primena.
Umicore takođe ističe da su tehnologije bogate manganom „veoma obećavajuće”, što je kompanija naglasila na danu kapitala prošle godine. Ralf Kiessling, član uprave zadužen za materijale za punjive baterije u Umicoreu, govorio je o „nastajućoj” tehnologiji i naveo da su tehnologije bogate manganom stekle dodatnu privlačnost uz saradnju sa OEM proizvođačima i proizvođačima ćelija.
Sa strane potražnje, BloombergNEF procenjuje da će tražnja za manganom iz sektora baterija porasti devet puta do 2030. godine. Razlog interesa proizvođača leži u tome što je mangan relativno pristupačniji od nekih drugih materijala poput kobalta te može doprineti smanjenju troškova baterija. U praksi to znači da se planiranje nabavki sve češće veže za hemijske varijante koje uključuju veći udio mangana.
Na tržištu alternativnih rešenja pojavljuju se inicijative koje pokušavaju da redefinišu odnos između litijum-jonskih tehnologija i materijala katode. Tesla-ov izvršni direktor Elon Musk ponovio je prošle godine potencijal baterija zasnovanih na manganu, dok je Volkswagen ukazao da bi mangan mogao dobiti značajniju ulogu u budućim ćelijama. Kanadska kompanija Manganese X Energy veruje da bi mangan mogao poremetiti tržište litijum-jonskih baterija kao održiva alternativa.
U širem tehnološkom smislu, istraživački projekti razmatraju razvoj manganskih baterija koje bi mogle ponuditi prednosti poput veće gustine energije. Prebacivanje ka katodama s višim sadržajem mangana moglo bi pomoći proizvođačima vozila da ispune ciljeve proizvodnje EV volumena tokom narednih godina. Za Stellantis je stoga obezbeđivanje izvora mangana samo jedan deo šire slike usklađivanja nabavke sa razvojem proizvoda.
Pored ugovora o isporukama, Stellantis planira i vlasničko ulaganje u Element 25 kroz investiciju kapitala (equity investment). Kompanija time želi da dugoročno pozicionira svoju dobavljačku osnovu povezanu s projektom Butcherbird i planiranom preradom u SAD-u. Takav model dodatno naglašava strateški značaj kontrole nad lancem snabdevanja kada su u pitanju kritični materijali za EV baterije.
