Rio Tinto insistira da je planirana eksploatacija litijuma u projektu Jadar u severnoj Srbiji bezbedna, nakon što je objavio nacrte studija o uticaju na životnu sredinu. U saopštenju i javnim nastupima kompanija je poručila da dokumentacija pokazuje da neće doći do curenja hemikalija u vazduh, vodu ili zemljište. Uprava projekta naglašava da je cilj „faktički dijalog“ usmeren na razjašnjavanje tvrdnji koje kompanija opisuje kao netačne i bez osnova.
Projektu se, međutim, suprotstavlja deo javnosti koji upozorava na moguće posledice po reke i poljoprivredne površine. Kritike se odnose na strah od zagađenja vodenih tokova i poremećaja proizvodnje na obradivom zemljištu. U tom kontekstu, Rio Tinto je pokušao da odgovori na zabrinutost kroz poruke o merama zaštite i usklađenosti sa domaćim i evropskim pravilima.
Chad Blewitt, generalni direktor Rio Tinto projekta Jadar, istakao je da kompanija planira stroge bezbednosne mehanizme kako bi sprečila bilo kakav incident koji bi mogao uticati na životnu sredinu. Blewitt je naveo da se pristup zasniva na usklađenosti sa zahtevima Srbije i Evropske unije. Time kompanija pokušava da preusmeri raspravu sa opštih tvrdnji ka konkretnim elementima procene rizika.
Jedno od ključnih pitanja koje se provlači kroz javne rasprave tiče se poljoprivrede. Blewitt je predložio da Rio Tinto kupuje poljoprivredne proizvode po tržišnim cenama i koristi ih za ishranu radne snage, uz argument da se može obezbediti koegzistencija sa poljoprivrednim aktivnostima. Takav model, prema porukama kompanije, treba da ublaži bojazan o negativnom uticaju na lokalnu proizvodnju.
Na političkom nivou, predsednik Srbije Aleksandar Vučić nagovestio je mogućnost vraćanja rudarskih dozvola ukoliko Rio Tinto i Evropska unija daju „nove garancije“. Najavljeno je i strateško pozicioniranje rudnika u širem planu razvoja proizvodnje litijuma, uz ambiciju privlačenja proizvođača baterija za električna vozila u Srbiju. Ipak, kompanija je upozorila da dinamika početka rada zavisi od regulatornih odobrenja, pa postoji neizvesnost oko tačnog starta.
U međuvremenu, najave o mogućem nastavku aktivnosti ponovo su pokrenule proteste. Demonstranti tvrde da država daje prioritet interesima stranih aktera umesto dobrobiti građana. Iako Rio Tinto ističe ekonomske koristi za Srbiju, deo učesnika protesta dovodi u pitanje kredibilitet procena koje kompanija sama priprema kroz svoje dokumente o uticaju.
Kako bi se razjasnio okvir procene, predstavnici Evropske unije potvrdili su da je standardna praksa da kompanije sprovode studije o uticaju na životnu sredinu, uz naknadnu proveru i nadzor nadležnih institucija. Time je dodatno naglašeno da postupci procene nisu izuzetak već deo uobičajenog regulatornog režima u međunarodnoj praksi. Za projekt Jadar to znači da će konačna ocena zavisiti od državnog regulatornog procesa nad nacrtima koje je kompanija objavila.
U takvim okolnostima, rasprava o Jadar projektu ostaje fokusirana na dve paralelne linije: tehničku argumentaciju Rio Tinta o bezbednosti i proceduru odlučivanja o dozvolama. Dok kompanija insistira na tome da nacrti studija potvrđuju sigurnost planiranog izdvajanja litijuma, politički signali ukazuju na uslovljavanje ponovnog razmatranja dozvola dodatnim garancijama. Istovremeno, protesti pokazuju da društveni otpor ostaje aktivan dok se ne zatvori jaz između očekivanja javnosti i regulatornih zaključaka.
