Komercijalna isporuka postrojenja za reciklažu litijum-jonskih baterija ponovo je u fokusu industrije, jer se proizvođači opreme i dobavljači tehnologije vezuju za konkretne kapacitete i lokacije. U tom kontekstu, Primobius je dobio značajnu porudžbinu koja obuhvata hidrometalurško rafinisanje i integrisani pristup zatvorene petlje za povrat sirovina iz baterijskog otpada. Odluka je relevantna i za planiranje industrijskih lanaca snabdevanja, s obzirom na to da reciklaža direktno utiče na dostupnost materijala poput litijuma, nikla i kobalta.
Primobius je 50/50 zajedničko preduzeće (JV) između australijskog proizvođača materijala za baterije Neometals i nemačkog globalnog proizvođača postrojenja SMS Group. Kompanija se fokusira na razvoj održivih procesa za oporavak i reciklažu litijum-jonskih baterija. Trenutno komercijalizuje patentirani proces reciklaže LiB kroz model isporuke postrojenja i licenciranja tehnologije.
Naručilac je Mercedes-Benz, a ugovor se odnosi na nabavku hidrometalurškog rafinisajnog huba. Očekuje se da će hub biti instaliran u Mercedesovoj fabrici Kuppenheim u Nemačkoj, gde je lokacija u izgradnji. Time se prvi ulazak Mercedesa u sektor reciklaže litijum-jonskih baterija vezuje za operativni kapacitet koji treba da bude uspostavljen na evropskom proizvodnom čvorištu.
Vrednost narudžbine je oko 18,8 miliona evra (30,7 miliona dolara). Porudžbina je dodeljena Primobiusu u okviru saradnje koju kompanije sprovode od maja 2022. godine. U toj aranžmanskoj strukturi Primobius je zadužen za inženjering, isporuku opreme i instalaciju pilot postrojenja sa kapacitetom od 2.500 tona godišnje, pri čemu je reč o potpuno integrisanom postrojenju zatvorene petlje.
Pilot postrojenje Mercedesove fabrike zasnovano je na konceptu „closed loop“ reciklaže baterijskih sirovina, uz cilj smanjenja potrošnje resursa. Planirana namena je da se iz recikliranih tokova materijala izdvoje komponente pogodne za proizvodnju novih baterijskih modula. Prema navodima iz ugovornog okvira, objekat ima cilj da obezbedi materijale za proizvodnju 50.000 baterijskih modula koji će se ugrađivati u nova vozila Mercedes.
Ugovor se takođe uklapa u širi korporativni pravac Mercedesa ka kompaniji „electric only“. U praksi, ulazak u reciklažu predstavlja dodatni element upravljanja rizicima nabavke kritičnih sirovina, jer povrat materijala iz end-of-life baterija može dopuniti tokove iz primarne proizvodnje. Za Primobius, narudžbina dodatno potvrđuje da model licenciranja tehnologije i isporuke postrojenja može preći sa pilot faze na industrijski nivo kroz konkretne projekte.
Neometalsov izvršni direktor Chris Reed istakao je da Primobius sarađuje s Mercedesom na uspostavljanju zatvorene petlje reciklaže litijum-baterija. Reed je naveo da poslovni model Primobius-a omogućava dobavljaču da isporuči postrojenje i ponudi licence tehnologije tako da originalna oprema može zadržati materijale iz otpada i istrošenih baterija. Takva struktura ugovora relevantna je za industrijske partnere jer definiše ko kontroliše ključne korake procesa od oporavka do pripreme materijala.
Reed je dodao da Primobius očekuje rad na skaliranju tehnologije i obezbeđivanju rešenja za reciklažu industrijskog obima radi budućih potreba Mercedesa. Narudžbina huba označava završetak ugovornih aranžmana vezanih za izgradnju pilot postrojenja. Time se saradnja pomera sa faze realizacije pilot kapaciteta ka fazi proširenja kroz novi infrastrukturni element u Kuppenheimu.
