Arheološka istraživanja u istočnim Pirinejima u Španiji otkrila su da su stari Rimljani aktivno eksploatisali aluvijalno zlato pre skoro 1.700 godina. Ova otkrića pružaju nove uvide u razmere i sofisticiranost rimskih rudarskih aktivnosti na Iberijskom poluostrvu.
Istraživači sa Autonomnog univerziteta u Barseloni i Univerziteta u A Korunji koristili su napredne tehnike datiranja luminescencije kako bi potvrdili eksploataciju zlata iz rimskog doba. Ove metode su pružile najjače dokaze o postojanju sistema rudarenja zlata na bazi reka tokom Rimskog Carstva.
Ključni napredak postignut je primenom tehnike Optički stimulisane luminescencije (OSL) koja je korišćena za analizu sedimenata zarobljenih unutar drevnih hidrauličnih struktura na lokalitetu Guilleteres d’All. Rezultati ukazuju na to da je rudarska aktivnost datirana između 3. i 4. veka nove ere, potvrđujući da su rimski inženjeri aktivno eksploatisali zlato iz rečnih sedimenata tokom ovog perioda.
Ovo predstavlja prvo direktno naučno potvrđivanje da su Rimljani iskorišćavali aluvijalne zlatne depozite u ovom regionu koristeći inženjerske hidraulične sisteme.
Bazeni reke Segre, koji prolazi kroz Pirineje, dugo su povezivani sa prirodnim zlatnim depozitima. Ovi sekundarni depoziti potiču iz miocenskih geoloških formacija centralnih Pirineja, gde erozija postepeno transportuje zlatne čestice nizvodno u rečne terase koje se protežu od Cerdanye do ravnica Lleide.
Povijesni dokumenti takođe podržavaju reputaciju regiona. Tekstovi iz islamskog doba hvalili su visoki kvalitet zlata iz reke Segre, naglašavajući njegovu pogodnost za proizvodnju novca. U kombinaciji sa ranijim arheološkim tragovima, ovi zapisi sugerišu da je eksploatacija zlata verovatno bila prisutna još u rimskim vremenima.
Prethodna otkrića u regionu uključuju rimsku metaluršku radionicu na Castellot de Bolviru, gde su obrađivani zlato, srebro i cinabar (2.-1. vek pre nove ere), kao i opsežne erozione šare na lokalitetu Guilleteres d’All, koje se sumnjalo da su rezultat rimskih hidrauličnih rudarskih tehnika.
Rimske metode eksploatacije obično su se oslanjale na hidraulično inženjerstvo, koristeći kontrolisane tokove vode za eroziju sedimenata bogatih zlatom ili poplavljivanje iskopanih kanala radi prikupljanja dragocenih čestica.
Istraživački tim predvođen profesorima Oriolom Olesti Vilom i Jorgeom Sanjurjom suočio se sa značajnim izazovom: lokalitet je sadržao vrlo malo organskih ostataka, što je onemogućilo tradicionalno datiranje radiokarbona. Umesto toga, okrenuli su se OSL datiranju, metodi koja meri poslednji put kada su mineralne čestice—posebno kvarc—bile izložene sunčevoj svetlosti.
U 2022. godini analizirani su uzorci sedimenata iz hidrauličnih struktura. Oba uzorka dala su dosledne rezultate koji smeštaju završnu fazu aktivnosti između 1. i 4. veka nove ere. Ovaj vremenski okvir odgovara rimskoj okupaciji i potvrđuje da je rudarski sistem već bio napušten i prirodno ispunjen ubrzo nakon toga.
Otkriće dobija dodatnu važnost zbog svoje blizine rimskom naselju Iulia Livica (današnja Llívia), koje se nalazi otprilike 10 kilometara od rudarskog lokaliteta. Iulia Livica je jedini potvrđeni rimski grad u pirinejskom regionu i veruje se da je igrala ključnu administrativnu ulogu u upravljanju lokalnom eksploatacijom resursa, uključujući rudarske operacije.
Ova blizina sugeriše da bi aktivnosti rudarenja zlata mogle biti deo šireg organizovanog rimskog ekonomskog sistema osmišljenog za iskorišćavanje mineralnog bogatstva Pirineja.
Istraživanje ne samo da potvrđuje dugotrajne istorijske pretpostavke već takođe demonstrira efikasnost modernih naučnih metoda datiranja u rekonstrukciji drevnih industrijskih aktivnosti. Kombinovanjem arheologije, geologije i naprednih tehnika luminescencije, istraživači su otkrili prethodno nepotvrđeno poglavlje rimske ekonomske ekspanzije—jedno u kojem je rečno zlato iz Pirineja doprinelo bogatstvu i monetarnim sistemima Rimskog Carstva.
