Elemental Holding SA iz Luksemburga i Mitsubishi Corp., sa sedištem u Japanu, dogovorili su strateško partnerstvo usmereno na reciklažu platinskih metala iz grupe PGM. Sporazum obuhvata aktivnosti u lancu od prikupljanja i predobrade potrošenih automobilski katalizatora do topljenja, rafinacije i plasmana rafinisanih PGM metala. Transakcija je uslovljena uobičajenim klauzulama i očekuje se da bude okončana početkom 2024. godine.
U središtu aranžmana je finansijska podrška za operativno povećanje kapaciteta. Mitsubishi će obezbediti trade finance radni kapitalni kredit koji treba da podrži ramp-up postrojenja Elemental-a za topljenje i rafinisanje PGM materijala do pune proizvodnje. Ovakav model finansiranja je relevantan jer direktno utiče na tempo dostizanja projektovanog obima prerade recikliranog ulaznog materijala.
Partnerstvo uključuje i planiranu dokapitalizaciju kroz učešće u kapitalu. Mitsubishi namerava da uloži equity u operativnu podružnicu Elemental-a u Sjedinjenim Američkim Državama, koja posluje pretežno pod nazivima PGM of Texas, Maryland Core Inc. i Legend Smelting and Refining. Time se povezivanje trgovinske i industrijske komponente širi na Severnu Ameriku, gde se odvija deo lanca reciklaže i proizvodnje rafinisanih PGM proizvoda.
Elemental navodi da će kompanije razvijati saradnju kroz dodatne projekte u PGM-u i drugim metalima. U praksi, to znači da se postojeći okvir partnerstva može proširiti na druge kategorije kritičnih sirovina, uz zadržavanje fokusa na metalsku preradu iz sekundarnih izvora. Takvo širenje je značajno za planiranje portfelja sirovina i usklađivanje proizvodnih tokova između regiona.
Operativna osnova partnerstva oslanja se na kombinovanje resursa dve strane u prikupljanju i pripremi reciklažnog ulaza. Elemental i Mitsubishi će raditi zajedno na skaliranju poslovanja reciklaže PGM-a, pri čemu Elemental već ima operacije u Evropi, Severnoj Americi i Aziji pod različitim poslovnim imenima. Strateška vrednost ovog pristupa ogleda se u mogućnosti da se obezbedi stabilan tok predobrade i prerade kako bi se punio kapacitet rafinerijskih linija.
Posebno mesto u strukturi proizvodnje zauzima integrisano postrojenje Elemental-a za topljenje i rafinisanje u južnoj Poljskoj. Kompanija navodi da postrojenje koristi 100% reciklirani ulazni materijal, što je pozicionirano kao doprinos nezavisnosti EU u domenu kritičnih minerala. U kontekstu evropskih politika o kritičnim sirovinama, ovakav profil ulaza može biti relevantan za usklađivanje sa zahtevima lanca snabdevanja koji favorizuje sekundarne izvore.
Elemental opisuje cilj partnerstva kao isporuku „zelenih“ PGM metala kupcima kroz integrisani lanac reciklažne proizvodnje. Izjava se oslanja na činjenicu da je postrojenje zasnovano na 100% recikliranom feedstock-u, dok se dalje povezivanje sa trgovinskom mrežom odnosi na plasman rafinisanih proizvoda. Udeo trgovinske distribucije postaje ključan kada se proizvodnja približi punom kapacitetu.
Pawel Jarski, osnivač i izvršni direktor Elemental-a, ističe da je Mitsubishi vodeći svetski trgovac PGM-ovima te da može dodati vrednost kroz marketinšku ekspertizu, globalnu mrežu, bilansnu snagu i reputaciju. On takođe navodi da je nakon equity capital raise od 290 miliona dolara okončanog u januaru 2023. godine partnerstvo sa „blue-chip“ akterom dodatni korak u modelu reciklažnog poslovanja kompanije. U tom okviru naglašava se namera da se više recikliranih kritičnih minerala plasira ka Evropskoj uniji i šire.
Koichiro Takagi, glavni operativni direktor Mitsubishi-jeve Mineral Resources Trading divizije, povezuje povećanu relevantnost PGM-a sa rastom ekonomije vodonika i globalnim priznanjem PGM-a kao kritične sirovine. On ocenjuje da partnerstvo treba da ojača lanac snabdevanja i podrži isporuku „green“ PGM-a za rastuću tražnju za PGM-ovima, uključujući potražnju povezanu s vodoničnom ekonomijom. Takagi takođe navodi partnerstvo kao potencijalni korak za proširenje saradnje sa Elemental-om na reciklažu drugih kritičnih metala poput baznih metala i baterijskih metala na globalnom nivou.
Elemental navodi da ima podružnice u 35 zemalja na kontinentima Evrope, Azije i Severne Amerike. Ova geografska rasprostranjenost daje operativnu širinu za prikupljanje ulaznog materijala i organizaciju prerade kroz više lokacija pod različitim poslovnim imenima. U kombinaciji sa planiranim finansijskim instrumentom za ramp-up poljskog postrojenja, aranžman postavlja fokus na sposobnost brzog povećanja obima proizvodnje rafinisanih PGM metala.
