Evropa se postepeno kreće ka integrisanju lanca vrednosti kritičnih minerala i baterijskih materijala, ali i dalje postoje značajne strukturne praznine u sektorima rudarstva, prerade i proizvodnje. Iako je napredak očigledan, kontinent se oslanja na uvoz ključnih sirovina, što ograničava njegovu stratešku nezavisnost tokom energetske tranzicije.
Rudarske operacije za litijum, bakar i retke zemlje dobijaju na zamahu širom Evrope. Projekti u Finskoj, Nemačkoj, Portugaliji i Norveškoj napreduju, ali su proizvodni kapaciteti još uvek skromni u poređenju sa globalnim liderima kao što su Australija, Čile i Kina. Kašnjenja u dobijanju dozvola, usklađenost sa ekološkim standardima i tehnički izazovi produžavaju rokove, što ograničava trenutni doprinos evropskih rudnika obezbeđivanju domaće opskrbe.
Najveći izazov predstavlja nedostatak kapaciteta za preradu i rafinaciju. Evropa još uvek nema dovoljno postrojenja za separaciju retkih zemalja i naprednu rafinaciju baterijskog litijuma, nikla i kobalta. Iako su neka nova postrojenja u izgradnji, njihova veličina je mala u odnosu na predviđenu potražnju, ostavljajući sektor downstream proizvodnje zavisnim od uvoza međuproizvoda.
S druge strane, gigafabrike u Nemačkoj, Francuskoj, Poljskoj i Mađarskoj brzo se šire, stvarajući jaku potražnju za lokalno nabavljenim materijalima. Međutim, neslaganja između ponude i potražnje ostaju prisutna, što primorava firme da se oslanjaju na spoljne dobavljače za rafinisane metale i hemijske prekursorne supstance. Kako bi umanjili rizike, evropske kompanije sve više teže vertikalnoj integraciji, povezujući rudarstvo, preradu i proizvodnju baterija pod jedinstvenim strategijama.
Southeast Evropa igra sve veću ulogu u zatvaranju praznina lanca vrednosti Evrope. Sa konkurentnim troškovima rada, postojećom metalurškom infrastrukturom i blizinom industrijskim centrima EU, region postaje blizu obale procesnog čvorišta za bakar, baterijske materijale i druge kritične metale. Njegov doprinos jača regionalnu logistiku i dopunjuje visoko tehnološku industrijsku bazu Zapadne Evrope.
I pored ovih pozitivnih trendova, potpuno integrisani evropski lanac vrednosti ostaje dugoročni cilj. Njegovo ostvarenje zahteva kontinuirane investicije u rudarstvo, preradu i reciklažu, uz podršku robusnih politika i koordinaciju među industrijskim sektorima. Očekuje se postepeni napredak kako se kapaciteti povećavaju, tehnologija sazreva a regulatorne podsticaje usklađuju sa industrijskim i klimatskim ciljevima.
