U svetlu rastuće potražnje za retkim zemljama, Evropa preusmerava svoju strategiju ka razvoju kapaciteta za preradu i separaciju, što je istorijski bio najslabiji deo lanca snabdevanja kritičnim mineralima. Novi objekti za preradu koji su u fazi razvoja imaju za cilj da smanje gotovo potpuno oslanjanje Evrope na spoljne centre prerade materijala potrebnih za magnete, koji su ključni za tehnologije čiste energije, automobilske industrije i odbrane.
Jedan od vodećih rafinerijskih projekata u Engleskoj očekuje se da će zadovoljiti otprilike 5 procenata globalne potražnje za neodimijum-praseodimijum oksidom kada postane potpuno operativan. Ova investicija, koja se kreće između 350 i 600 miliona funti, odražava visoku tehničku složenost i primenu naprednih tehnologija separacije uz stroge ekološke standarde.
Ovi razvojni projekti sve više zavise od dugoročnih ugovora o otkupu sa evropskim proizvođačima automobila, vetroturbina i odbrambene industrije, što obezbeđuje stabilnu potražnju. Iako su profitne margine u preradi obično niže nego u rudarstvu, ovaj segment pruža stabilne novčane tokove i značajno niži geološki rizik, što ga čini privlačnim institucionalnim investitorima koji traže izloženost infrastrukturnim projektima.
Proširenjem kapaciteta prerade retkih zemalja, Evropa teži jačanju svoje strateške autonomije, obezbeđivanju lanaca snabdevanja kritičnim mineralima i smanjenju zavisnosti od stranih centara prerade, podržavajući tako tranziciju kontinenta ka zelenoj i visoko-tehnološkoj ekonomiji.
