Evropska unija i Evropska banka za obnovu i razvoj (EBRD) dogovorile su zajedničko ulaganje od 100 miliona evra u projekte kritičnih sirovina, usmerene na jačanje istraživanja mineralnih resursa. Program je koncipiran tako da podrži inicijative za mineralnu eksploraciju u zemljama u kojima EBRD deluje, kao i u državama koje učestvuju u Horizon Europe. Obuhvat uključuje i članice EU i nečlanice, kroz ukupno 36 ekonomija.
Finansijska struktura sporazuma predviđa da EU i EBRD zajedno obezbede 25% učešća u kapitalu, dok se preostalih 50% očekuje kroz zajednički instrument finansiranja. Takav model je relevantan za faze istraživanja i razvoja, gde troškovi prethode prihodima i gde se vremenski horizont često meri godinama ili čak decenijama. U praksi, to utiče na dostupnost sredstava za kompanije koje su u ranoj fazi razvoja projekata.
EBRD planira da sredstva usmeri na odabrane junior rudarske kompanije koje se bave istraživanjem kritičnih minerala. Fokus je na premošćavanju finansijskog jaza karakterističnog za period eksploracije i pripreme projekata, pre nego što dođe do komercijalne proizvodnje. Odluka o izboru portfelja investicija zasniva se na tome da se podrška veže za kompanije sa aktivnim programima istraživanja.
Ova inicijativa direktno se uklapa u ciljeve Zakonodavnog akta o kritičnim sirovinama, koji je stupio na snagu u maju. Akt je usmeren na povećanje kapaciteta EU za rudarenje, preradu i reciklažu kritičnih minerala unutar domaćeg lanca vrednosti. Zbog toga, sredstva namenjena istraživanju imaju strateški značaj jer prethode fazama koje kasnije ulaze u industrijsku eksploataciju.
U okviru dogovora, geografski raspon obuhvata operativne zemlje EBRD-a, uz dodatno povezivanje sa državama uključenim u Horizon Europe program. Time se finansiranje oslanja na širi skup jurisdikcija, što je relevantno za pipeline projekata koji zavisi od lokalnih geoloških potencijala i regulatornih uslova. Za tržišta kritičnih metala, ovakav pristup može uticati na tempo otkrivanja novih ležišta i pripremu projekata za naredne faze.
Zajednička ulaganja EU i EBRD-a takođe postavljaju okvir za koordinaciju javno-finansijskog kapitala sa privatnim finansiranjem kroz zajednički instrument. Struktura od 25% equity doprinosa obe institucije, uz očekivanih 50% iz zajedničkog mehanizma, ukazuje na nameru da se rizik rane faze ublaži bez potpunog preuzimanja finansiranja od strane javnog sektora. To je posebno važno kada se radi o projektima koji zahtevaju višegodišnje istražne radove pre potvrde resursa.
Ukupno opredeljenih 100 miliona evra predstavlja meru koja se nadovezuje na postojeće evropske politike vezane za obezbeđivanje sirovina za industriju. U kontekstu kritičnih metala i minerala, istraživanje je ključna karika koja određuje budući obim resursa dostupnih za preradu i proizvodnju. Dogovor EU i EBRD-a time stavlja naglasak na fazu koja prethodi prihodima, ali istovremeno utiče na dugoročnu sposobnost regiona da razvija projekte.
Kako se inicijativa vezuje za zemlje obuhvaćene radom EBRD-a i Horizon Europe programa, njena implementacija će zavisiti od izbora konkretnih kompanija i projekata u ranoj fazi. Uloga junior kompanija u eksploraciji je centralna jer upravo one često prvi put identifikuju potencijalna ležišta i razvijaju tehničke osnove za kasnije investicione odluke. U tom smislu, raspodela sredstava kroz equity mehanizam treba da omogući kontinuitet istraživačkih aktivnosti dok projekti ne pređu pragove koji vode ka razvoju.
Sporazum je usklađen sa regulatornim okvirom koji je stupio na snagu u maju, a fokusira se na jačanje kapaciteta EU kroz rudarenje, preradu i reciklažu kritičnih minerala. Istraživačke aktivnosti finansirane ovim aranžmanom predstavljaju ulazni korak ka budućim industrijskim lancima vrednosti. U narednom periodu ključni operativni parametri biće izbor portfelja investicija junior kompanija i dinamika mobilizacije preostalog kapitala kroz zajednički instrument.
