Kompanije i istraživačke institucije u Evropi intenziviraju rad na tehnologijama istraživanja i razvoja ležišta kritičnih minerala, u kontekstu rasta potražnje za materijalima potrebnim za energetsku tranziciju. U tom okviru, Epiroc je najavio saradnju sa evropskim konzorcijumom Smart Exploration na istraživačkom projektu usmerenim na minerale i metale koji su ključni za net-zero industrijske lance. Razvoj se oslanja na kombinovanje ekspertskih znanja iz geonauka, naprednih mernih pristupa i bušačkih tehnologija.
Smart Exploration je dobio finansiranje od 8,5 miliona dolara za projektno istraživanje kritičnih minerala. Odluka o dodeli sredstava predstavlja merljivu podršku dugoročnom razvoju metoda za otkrivanje i procenu ležišta, što je relevantno za planiranje kapaciteta u lancu od istraživanja do eksploatacije. Projekat je planiran da traje šest godina i trebalo bi da počne u januaru 2024. godine.
Epiroc, kao globalni dobavljač opreme i tehnologija za industriju istraživanja i eksploatacije, uključuje se kroz tehnološki i metodološki doprinos. Globalni menadžer tehnologija i metoda u Epiroc-u Anders Persson istakao je da je cilj projekta da se objedine sopstvene kompetencije sa znanjem drugih aktera u oblasti istraživanja metala i minerala. U izjavi je naglašeno da zajednički rad treba da ubrza zelenu tranziciju obezbeđivanjem metala i minerala neophodnih za promenu energetskih sistema.
Konzorcijum Smart Exploration okuplja stručnjake iz više disciplina koje pokrivaju ceo tok od prikupljanja podataka do inženjerske primene. Među navedenim oblastima su geosciences, nanotehnologija, analitika podataka, inženjering, dronovi i robotska rešenja, kao i tehnologije bušenja. Takav skup kompetencija je posebno značajan kada se radi o kritičnim mineralima gde preciznost u fazi istraživanja direktno utiče na kvalitet procena resursa.
Uloga akademskog rukovodstva poverena je profesoru Alirezi Malehmiru sa Univerziteta u Upsali u Švedskoj. On će voditi projekat uz naučnike iz Lund University, Stockholm University i Gothenburg University. Učešće više univerzitetskih centara ukazuje na to da se rad zasniva na kombinovanju specijalizovanih naučnih pristupa sa praktičnim zahtevima industrije.
Persson je dodatno naveo da su Nordici, Švedska i šire evropsko okruženje suočeni sa potrebom za dugoročnom strategijom obezbeđivanja snabdevanja metalima koji su potrebni, uključujući materijale za baterije. U okviru projekta predviđeno je da se uključe stručnjaci koji pokrivaju čitav proces od istraživanja do obezbeđivanja i razvoja metalnih ležišta. Time se fokus pomera sa pojedinačnih tehnoloških rešenja ka povezivanju faza koje određuju operativnu izvodljivost.
Na strani industrijskih partnera, Epiroc-u se pridružuje više kompanija iz sektora rudarstva i istraživanja. Među imenovanim učesnicima su First Quantum Minerals, Nordic Iron Ore, Tyréns, Eurobattery Minerals i Amkvo. Njihovo prisustvo treba da doprinese prenosu praktičnih zahteva u istraživački rad, posebno u delu koji se odnosi na razvoj metalnih ležišta.
Planirana struktura saradnje predviđa podelu doprinosa između akademske zajednice i industrijskih aktera. Akademija treba da obezbedi ekspertizu po pojedinim naučnim oblastima, dok kompanije iz prakse uvode svoje objedinjeno znanje kroz iskustvo u istraživanju i razvoju resursa. Persson je naglasio da su oba segmenta neophodna kako bi se ostvarili ciljevi tehničke transformacije usmerene na buduće potrebe tržišta.
Za regionalne aktere u Srbiji i jugoistočnoj Evropi ovakvi programi imaju indirektan značaj kroz jačanje evropskih kapaciteta u istraživačkim metodama i razvoju ležišta kritičnih minerala. Finansiranje od 8,5 miliona dolara i vremenski okvir od šest godina predstavljaju merilo obima posla koji treba da rezultira primenljivim pristupima u otkrivanju metalnih resursa. Početak projekta u januaru 2024. godine postavlja rokove za praćenje rezultata kroz naredne faze rada konzorcijuma.
