Evropska industrija čelika i lanca vrednosti baterija sve češće se oslanjaju na dostupnost vanadijuma, a projekti oporabe iz nusproizvoda postaju ključni za planiranje nabavki. U tom kontekstu, EIT RawMaterials je najavio početno finansiranje finske kompanije Novana, koja razvija tehnologiju za proizvodnju vanadijum pentoksida iz šljake iz proizvodnje čelika. Odluka je usmerena na jačanje kapaciteta koji bi mogli smanjiti oslanjanje na uvoz.
EIT RawMaterials je najavio seed investiciju od 0,5 miliona evra u Novanu, finsku podružnicu Neometalsa. Sredstva su namenjena podršci Vanadium Recovery Project (VRP1) u Pori, Finska. Projekat je koncipiran da proizvodi visokopurifikovani vanadijum pentoksid (V2O5) iz šljake nastale u metalurškim procesima.
Tehnički fokus VRP1 je istovremeno vezan za energetsku i klimatsku dimenziju procesa. Prema informacijama iz projekta, proizvodnja V2O5 trebalo bi da značajno smanji emisije CO2 u odnosu na tradicionalne načine proizvodnje. Za industrijske aktere to je relevantno jer se troškovi usklađivanja sa klimatskim zahtevima sve češće vezuju i za lanac snabdevanja kritičnim sirovinama.
Investicija EIT RawMaterials uklapa se u širu finansijsku strategiju Novane za obezbeđivanje dodatnog kapitala. Kompanija cilja na prikupljanje još 400 miliona evra kroz kombinaciju vlasničkog i dužničkog finansiranja. Ulogu u upravljanju prikupljanjem sredstava imaju SEB i Aventum, dok je Evropska investiciona banka (EIB) dodelila uslovno odobrenje za dug.
Uslovno odobrenje EIB-a ukazuje da se projekat sagledava kroz prizmu strateškog značaja za evropsku nezavisnost resursa. Takav pristup obično podrazumeva procenu rizika, faza realizacije i usklađenosti sa kriterijumima finansijske održivosti. Za tržište to znači da bi dinamika razvoja VRP1 mogla zavisiti od ispunjavanja uslova vezanih za finansiranje i napredak projekta.
Novana planira da postane prvi domaći proizvođač V2O5 u Evropi, prema projekcijama kompanije. Procena je da bi proizvodnja mogla pokriti više od 40% godišnje potražnje kontinenta za vanadijum pentoksidom. Istovremeno se navodi da bi projekat mogao eliminisati do 1,5 miliona tona CO2 tokom naredne decenije.
EIT RawMaterials je investicijom dobio 1,1% udela u Novani. Postoji i mogućnost dodatnih ulaganja u zavisnosti od ostvarenja prekretnica projekta (milestones). Ovakva struktura finansiranja često utiče na tempo razvoja, jer povezuje nastavak podrške sa dokazivanjem tehničkog napretka i realizacije planiranih faza.
U saopštenjima EIT RawMaterials i Novane naglašava se značaj projekta za kružnu ekonomiju i smanjenje zavisnosti od uvoza vanadijuma. Vanadijum je važan za legure visokih čvrstoća u čeliku, ali i za tehnologije koje koriste vanadijum kao aktivni materijal, uključujući Vanadium Flow Batteries. U praksi, ovakvi argumenti se prevode na potrebu stabilnog snabdevanja sirovinom koja je strateški relevantna za više industrijskih sektora.
Johanna Lamminen, izvršna direktorka Novane, izrazila je optimizam da će dodatno finansiranje biti obezbeđeno i da bi gradnja mogla početi uskoro. Kako se navodi, podrška dolazi i iz finskih državnih inicijativa i kroz EU mehanizme povezane sa razvojem projekata. Za operativnu perspektivu kompanije to je posebno važno jer prelazak sa razvoja tehnologije na izgradnju zahteva koordinaciju finansiranja, dozvola i projektne spremnosti.
Pori je lokacija na kojoj VRP1 treba da bude realizovan, a izbor industrijskog okruženja direktno utiče na logistiku ulaznih tokova poput šljake iz čeličana. Udeo nusproizvoda kao sirovinske osnove menja način planiranja nabavki i može uticati na stabilnost ulaznih količina tokom rada postrojenja. U tom smislu, odluke o finansiranju i fazama realizacije postaju merilo koliko brzo se kapaciteti mogu pretvoriti u operativnu proizvodnju.
Kombinacija početne seed investicije EIT RawMaterials, ciljanog prikupljanja dodatnih 400 miliona evra i uslovnog odobrenja EIB-a postavlja okvir za naredne korake Novane oko VRP1. Projekat ima potencijal da utiče na regionalnu dostupnost V2O5 kroz domaću proizvodnju iz metalurških tokova. U narednom periodu pažnja će biti usmerena na ispunjavanje projektnih prekretnica koje određuju nastavak finansiranja i tempo izgradnje postrojenja.
