Hastings Technology Metals proširio je fokus na nizvodnu preradu strateških materijala kroz saradnju s vladinim akterima u Evropi, uz cilj jačanja lanca snabdevanja za industrije povezane s električnim vozilima i obnovljivom energijom. U tom okviru, kompanija je stupila u neobavezujući memorandum o razumevanju (MOU) s estonskom vladinom investicionom agencijom EIS. Memorandum predviđa izradu studije obima koja bi trebalo da proceni potencijal za razvoj postrojenja za preradu rijetkih zemalja u Estoniji.
Memorandum se oslanja na operativne i regulatorne teme koje su ključne za svaku industrijsku nadogradnju u Evropi, posebno kada je reč o planiranju i dozvolama. U dokumentu su navedeni zajednički ciljevi koji uključuju pojednostavljenje procesa planiranja i izdavanja dozvola. Takođe se razmatra mogućnost finansijske podrške estonske vlade, uključujući poreske podsticaje, što može uticati na troškovnu strukturu budućih faza razvoja.
Paralelno s radom na evropskom downstream scenariju, Hastings usmerava resurse na sopstveni projekat u zapadnom delu Australije, gde razvija Yangibana Rare Earths Project. Nakon Staged Development Feasibility Study iz maja 2023. godine, kompanija se fokusira na izgradnju rudnika i postrojenja za obogaćivanje. Ovaj korak je relevantan jer određuje tempo proizvodnje mineralnog koncentrata kao ulazne sirovine za dalje hemijske i metalurške procese.
Cilj projekta Yangibana je proizvodnja koncentrata minerala rijetkih zemalja namenjenog izvozu, čime se nastoji obezbediti rani tok gotovine kroz izlaznu robu iz rudarstva. U isto vreme, Hastings procenjuje potencijal dodatne prerade tog koncentrata u mešani karbonat rijetkih zemalja. Takva evaluacija ukazuje na to da kompanija razmatra kako maksimalna vrednost može nastati kroz različite nivoe prerade, zavisno od tehničke izvodljivosti i uslova tržišta.
S obzirom na to da memorandum s EIS ostaje neobavezujući, njegova praktična vrednost leži u tome što definiše okvir za studiju obima i preliminarne razgovore o industrijskom rasporedu kapaciteta. Studija obima treba da pruži osnovu za procenu da li Estonija može preuzeti deo downstream funkcije u lancu snabdevanja strateškim materijalima. U kontekstu evropske politike kritičnih sirovina, takve inicijative su često vezane za usklađivanje regulatornih koraka i finansijskih mehanizama.
Za Hastings, kombinovanje rada na Yangibana projektu s paralelnim ispitivanjem mogućnosti prerade u Estoniji predstavlja operativno povezivanje uzvodnog i nizvodnog segmenta. Izgradnja rudnika i postrojenja za obogaćivanje nakon studije iz maja 2023. godine postavlja osnovu za stabilan izlaz koncentrata. Istovremeno, procena daljeg pretvaranja koncentrata u mešani karbonat i potencijalni downstream kapaciteti u Estoniji usmeravaju planiranje prema proizvodnim opcijama koje mogu uticati na buduću strukturu prihoda.
U narednim koracima, ključni element biće rezultati studije obima dogovorene memorandumom s EIS, kao i tehnološki i regulatorni parametri povezani s planiranjem i dozvolama. Na strani projekta Yangibana, tempo izgradnje rudnika i postrojenja za obogaćivanje ostaje centralan za ostvarenje izvoznog koncentrata kao ranog komercijalnog ishoda. Time se razvojni pravac Hastingsa oslanja na sekvencu koja povezuje proizvodnju mineralnog koncentrata s mogućnostima daljeg procesiranja u Evropi.
