Evropska unija je pokrenula inicijativu za jačanje domaćih kapaciteta u lancu snabdevanja vanadijumom i titanom, uz procenu da je trenutno pozicija bloka slaba. U okviru projekta AVANTIS, finansiranog sa 5 miliona evra, odabrana je finska lokacija Mustavaara kao studijski poligon. Razlog izbora leži u potrebi da se identifikuju tehnološke opcije koje mogu smanjiti oslanjanje na uvoz.
Trenutno u EU ne postoji primarna proizvodnja vanadijuma, dok se 100% titana metal i vanadijum uvoze. Najveći deo isporuka dolazi iz Kine i Rusije, što dodatno pojačava stratešku osetljivost evropskog tržišta na geopolitičke i logističke poremećaje. AVANTIS polazi od pretpostavke da poznati domaći resursi mogu podržati rastuće potrebe EU u narednom periodu.
Studiju sprovode Evropska unija i Strategic Resources Inc., uz fokus na razvoj metoda eksploatacije koje bi omogućile proizvodnju dva odvojena predkoncentrata. Ovakav pristup je relevantan jer različiti proizvodi mogu bolje odgovarati različitim nizovima prerade i tržišnim zahtevima za vanadijum i titan. U praksi, cilj je da se proces projektuje tako da razdvajanje vrednih komponenti bude tehnološki izvodljivo.
Prvi predkoncentrat treba da bude bogat ilmenitom i namenjen kao titan-prekoncentrat. Drugi tok treba da obezbedi predkoncentrat bez ilmenita, usmeren na vanadijum-prekoncentrat. Time se studija koncentriše na to kako različite varijante sirovinskog tretmana utiču na kvalitet i sastav izlaznih frakcija.
Odabir Mustavaare za AVANTIS ima operativnu dimenziju jer studija treba da testira konceptualne korake ka ekstrakciji iz poznatih resursa u Finskoj. Procena novih metoda ekstrakcije podrazumeva analitički rad na tome kako se postiže efikasno izdvajanje komponenti koje su ključne za lanac vrednosti vanadijuma i titana. U industrijskom smislu, rezultati mogu uticati na način na koji se planiraju budući procesni putevi i tehnički kriterijumi za preradu.
AVANTIS je zamišljen kao studija koja treba da odgovori na tehnološke praznine u evropskom pristupu ovim metalima, naročito imajući u vidu da EU trenutno zavisi od uvoza za oba ključna proizvoda. Finansiranje od 5 miliona evra ukazuje na potrebu za detaljnim razmatranjem metoda koje mogu biti skalabilne do nivoa relevantnog za industriju. U tom kontekstu, evaluacija dve vrste predkoncentrata predstavlja centralni element istraživačkog plana.
Za tržišne aktere, odluka EU da uključi Mustavaaru u AVANTIS može biti značajna jer preusmerava fokus sa nabavke gotovih materijala ka razvoju početnih koraka ekstrakcije i pripreme sirovine. Ako se pokažu izvodljive putanje do ilmenit-bogatog toka za titan i ilmenit-bez toka za vanadijum, to bi moglo otvoriti prostor za preciznije planiranje budućih kapaciteta prerade. Za regulatore i industriju, vrednost studije je u tome što adresira strukturni problem nepostojanja primarne proizvodnje vanadijuma u EU.
