Evropska unija pojačava fokus na kritične sirovine u odnosima sa državama kandidatima i ključnim dobavljačima, u trenutku kada se tržište litijuma i baterijskih sirovina suočava sa promenama u projektnoj dinamici. U tom kontekstu, Johanna Bernsel, portparolka Evropske komisije za unutrašnje tržište, ponovila je opredeljenje EU da gradi strateško partnerstvo sa Srbijom. Reakcija je usledila nakon izveštaja koji su ukazivali na mogući preokret u statusu projekta eksploatacije litijuma.
Bernsel je naglasila da bi partnerstvo sa Srbijom predstavljalo 14. aranžman EU sa trećim zemljama u domenu kritičnih sirovina. Kao osnovu navela je pismo o namerama potpisano u septembru 2023. godine između vicepremijera Evropske komisije Maroša Ševčoviča i predsednika Srbije Aleksandra Vučića. Takav okvir, kako je istaknuto, trebalo bi da poveže industrijske ciljeve i bezbednost snabdevanja u lancu vrednosti.
Portparolka Evropske komisije ukazala je na uslov da eksploatacija kritičnih sirovina bude usklađena sa regulatornim okvirom koji prati standarde životne sredine EU. U praksi, to se odnosi na to kako projekti upravljaju uticajima na okolinu i kako se usklađuju sa zahtevima kroz celu vrednosnu putanju. Bernsel je istovremeno povezala planirani sporazum sa razvojem održivog i konkurentnog ekosistema za e-mobilnost u Srbiji, uz obezbeđivanje stabilnog i održivog snabdevanja EU.
Finansijska vremena su ranije objavila da Srbija razmatra odobravanje Rio Tinto projekta za eksploataciju litijuma, čime bi se preokrenula ranija odluka Beograda da zaustavi taj poduhvat. Prema tim navodima, Vučić je izrazio uverenje da se ekološke primedbe na lokaciji Jadar mogu rešiti novim garancijama koje treba da obezbede Rio Tinto i EU. On je najavio i očekivanje formalne objave u Beogradu narednog meseca, uz uslov ispunjenja strožih kriterijuma životne sredine i operativnih zahteva duž celog lanca.
Vučić je takođe ukazao na očekivanja od lidera EU u pogledu obaveza koje bi podržale ulaganja u proizvodnju baterija i proizvodnju električnih vozila. Takve izjave su relevantne jer povezuju rudarsku fazu sa industrijskom preradom i krajnjom upotrebom, što je posebno važno za planiranje kapaciteta u regionu. Istovremeno, najavljeno vezivanje odluke za kriterijume duž vrednosne putanje sugeriše da se fokus ne zadržava samo na dozvolama za eksploataciju.
Kada su upitani o konkretnim tvrdnjama predsednika Vučića, Bernsel nije ulazila u komentarisanje njegovih navoda. Istakla je da su odluke o stvaranju ekonomskih prilika i upravljanju industrijskim projektima u nadležnosti nacionalnih vlada. Time je poruka EU ostala usmerena na okvir partnerstva i regulatornu usklađenost, a ne na pojedinačne političke interpretacije.
Finansijska vremena su podsetila i na prethodni razvoj događaja koji je uticao na licencni status Rio Tinto projekta. Prema tim informacijama, protesti koje su predvodile ekološke grupe doveli su do toga da je srpska vlada opozvala licence Rio Tintu u januaru 2022. godine. U javnim kritikama isticane su zabrinutosti zbog potencijalnog zagađenja voda, raseljavanja stanovništva i dugoročnih posledica po životnu sredinu nakon zatvaranja rudnika.
Ovakvi sporovi imaju neposredan operativni značaj jer utiču na vremenski okvir projekta, troškove usklađivanja i rizik realizacije kroz dozvolne procedure. Takođe, navedeni efekti na javno nezadovoljstvo i logističke poremećaje ukazuju na širi društveni kontekst koji se mora uzeti u obzir pri proceni održivosti projekata kritičnih sirovina. U isto vreme, najava novog ciklusa pregovora kroz evropsko-srpski okvir postavlja pitanje kako će se regulatorni zahtevi EU pretočiti u merljive obaveze.
U narednom periodu ključna tačka biće usaglašavanje između nacionalnih odluka o projektu Jadar i evropskih kriterijuma koji se odnose na životnu sredinu i pouzdanost snabdevanja kritičnim sirovinama. Najavljeno formalno predstavljanje projekta u Beogradu povezano je sa ispunjenjem uslova duž cele vrednosne putanje, dok EU kroz pismo o namerama iz septembra 2023. godine gradi institucionalni kanal saradnje. Bernselova poruka dodatno naglašava da će regulatorna usklađenost ostati centralna komponenta partnerstva.
