Anglo-australska kompanija Rio Tinto formalno je obavestila Vladu Srbije o nameri da pokrene arbitražni postupak u vezi sa projektom Jadar, koji je obustavljen nakon višemesečnih ekoloških protesta. Najava se oslanja na bilateralni investicioni sporazum između Srbije i Ujedinjenog Kraljevstva (BIT), što otvara pitanje mogućeg ishoda spora i njegovog regulatornog okvira. Prema informacijama koje su se pojavile u javnosti, postupak se vezuje za događaje koji su prethodili političkoj odluci o obustavi projekta.
Jadar projekat je zaustavljen početkom 2022. godine, neposredno pre održavanja izbora, a protesti javnosti bili su ključni faktor u dinamici odluka. Aktivistička grupa Earth Thrive navodi da je Rio Tinto podneo zvaničnu notifikaciju o sporu, čime se prelazi sa faze najava na formalno procesno korakovanje. U tom kontekstu, značajno je to što se spor vodi kroz mehanizme investitorsko-državne arbitraže, a ne kroz redovne domaće procedure.
U ranijim izjavama srpskih zvaničnika projektna suspenzija je okarakterisana kao „politička“ odluka, dok je Rio Tinto ukazivao na potrebu pravne zaštite investicije. Kompanija je tada naglasila da je pribavila pravni savet kako bi se obezbedilo da bude tretirana „fer“ i da investicija ne bude ugrožena nezakonitim, nerazumnim ili diskriminatornim postupanjem. Takav narativ sada dobija procesnu dimenziju kroz najavu i podnošenje notifikacije o sporu.
Prema objavama koje se pozivaju na evidencije o arbitražnim predmetima, Rio Tinto je notifikaciju dostavio uz pomoć advokatske kancelarije Freshfields Bruckhaus Deringer. U notifikaciji se navodi osnova u BIT-u između Srbije i Ujedinjenog Kraljevstva, što određuje pravnu arhitekturu potencijalnog postupka. Ovakva struktura obično utiče na način na koji se argumenti formulišu, kao i na to koja tela imaju nadležnost u narednim fazama.
Istovremeno, ostaje nejasno da li je Rio Tinto nakon podnošenja notifikacije preduzeo dodatne korake ka formalnom pokretanju arbitraže ili je spor još u fazi pripreme. Earth Thrive ističe da nije poznato da li su usledili novi potezi koji bi mogli promeniti tok ili relevantnost potencijalnog postupka. Za tržišne aktere i finansijske institucije ovakva neizvesnost je važna jer utiče na procenu pravnih rizika vezanih za projekte kritičnih sirovina.
BIT predviđa investor-državnu arbitražu po pravilima ICSID, ICC ili UNCITRAL, što znači da bi izbor foruma mogao zavisiti od proceduralnih koraka i interpretacije uslova iz sporazuma. U praksi, različita arbitražna pravila mogu uticati na trajanje postupka, upravljanje dokazima i proceduralne rokove. Zbog toga je za regulatorne i korporativne timove ključno praćenje narednih objava o statusu predmeta.
Investment Arbitration Reporter najavio je da će nastaviti monitoring razvoja u vezi sa ovim pitanjem, uključujući eventualne promene u procesnom statusu. U međuvremenu, činjenica da se spor veže za događaje iz perioda obustave projekta Jadar nakon protesta ostaje centralna tačka u javnom razumevanju konteksta. Obustava projekta početkom 2022. godine i politička kvalifikacija suspenzije od strane srpskih zvaničnika predstavljaju osnovu oko koje bi se spor mogao dalje razvijati.
Za industriju litijuma i drugih kritičnih sirovina regiona Zapadnog Balkana ovaj slučaj ima širi značaj jer pokazuje kako se projekti mogu suočiti sa pravnim posledicama nakon promena u političkom i društvenom okruženju. Istovremeno, formalizacija spora kroz BIT otvara pitanje odnosa između domaćih odluka i međunarodnih mehanizama zaštite investicija. Do daljeg, status potencijalne arbitraže ostaje predmet praćenja dok se ne pojave informacije o sledećim proceduralnim koracima.
