Projekat Keliber litijuma, smešten u centralnoj Finskoj, prelazi u završnu fazu izgradnje i puštanja u rad, čime se učvršćuje kao jedan od najnaprednijih projekata za materijale baterija unutar Evropske unije. U vlasništvu kompanije Sibanye-Stillwater, Keliber je razvijen kao potpuno integrisana operacija koja povezuje više litijumskih ležišta sa centralizovanim hemijskim postrojenjem sposobnim da proizvodi baterijski litijum-hidroksid za brzo rastući sektor električnih vozila u Evropi.
Izgradnja rafinerije i prateće infrastrukture napreduje uglavnom prema planu. Mehanička instalacija je skoro završena, dok se očekuje da će aktivnosti puštanja u rad intenzivirati do 2026. godine. Kada bude potpuno operativan, Keliber bi trebao proizvoditi oko 15.000 tona godišnje litijum-hidroksida monohidrata, što bi pokrilo značajan deo domaće potražnje za baterijama EV u Evropi. Trenutni plan eksploatacije podržava početni radni vek od približno 18 godina, uz dodatne mogućnosti rasta kroz dalja istraživanja i širenje resursa.
Keliber je formalno označen kao strateški projekat prema okviru EU za kritične sirovine, što mu omogućava pristup regulatornim prioritetima i javnim finansijskim instrumentima. Ovaj status odražava širu evropsku politiku koja ima za cilj ne samo obezbeđivanje snabdevanja sirovim litijumom, već i izgradnju domaće hemijske obrade i smanjenje zavisnosti od azijske rafinacije i konverzije litijuma.
Sa stanovišta troškova, ukupna kapitalna ulaganja su porasla u poređenju sa ranijim procenama izvodljivosti. Menadžment to pripisuje inflacionim pritiscima, strožim zahtjevima za zaštitu životne sredine, kao i proširenoj obradi koja je osmišljena da obezbedi dugoročnu operativnu otpornost. I pored viših inicijalnih ulaganja, Sibanye-Stillwater tvrdi da ostaju konkurentni na globalnom tržištu litijuma.
Ekološka održivost je bila centralna tačka razvoja Kelibera. Projekat uključuje sistem upravljanja zatvorenim krugom vode, tehnologije sa niskim emisijama, kao i filozofiju dizajna usklađenu sa standardima održivosti EU. Dok je lokalni otpor bio ograničeniji nego kod nekoliko projekata litijuma u južnoj Evropi, kontinuirana saradnja sa opštinama, vlasnicima zemljišta i regionalnim akterima se nastavlja kako se projekat prebacuje iz faze izgradnje u proizvodnju.
Kao što Evropa ubrzava svoju energetsku tranziciju i razvoj električne mobilnosti, Keliber se sve više posmatra kao ključna imovina u novonastajućem baterijskom lancu snabdevanja, pokazujući kako strateški ciljevi politike počinju da se prevode u operativne kapacitete rudarenja i obrade unutar EU.
