Evropske industrije sve češće traže pouzdane izvore sirovina koje se smatraju strateškim, posebno kada su vezane za napredne tehnologije i ograničene lance snabdevanja. U tom kontekstu, London-listed Rockfire Resources skrenuo je pažnju na svoj projekat Molaoi u Grčkoj, gde su nova bušenja proširila geološku sliku za bazne metale i germanijum.
Kompanija je saopštila da je bušna sekcija HMO-021 zabeležila presjeke sa visokim sadržajem cinka i germanijuma, uz prateće vrednosti srebra. Prema objavljenim rezultatima, interval od 11 metara nosio je 5,0% cinka, 19 grama srebra po toni i 8 grama germanijuma po toni. Unutar tog intervala izdvojena je deonica od 1,4 metra sa 18,1% cinka i 20,5 grama germanijuma po toni.
Istovremeno, prijavljen je i uži interval od 0,34 metra sa posebno visokim vrednostima cinka. U saopštenju se naglašava da kratki preseci ne moraju da odražavaju prosečnu mineralizaciju cele ležišne zone. Ovakva razlika između “tačkastih” rezultata i šireg kontinuiteta mineralizacije predstavlja ključni tehnički kriterijum za naredne korake istraživanja.
Rezultati se nadovezuju na ranije identifikovanu mineralizaciju na Molaoi lokaciji i uklapaju se u plan Rockfire-a da dođe do prvih procena resursa u skladu sa JORC standardom za germanijum. Kompanija pritom nije objavila JORC procenu germanijuma, a dodatno bušenje bi trebalo da potvrdi obim i kontinuitet zona koje nose germanijum. Time se tehnički fokus pomera sa pojedinačnih preseka ka definisanju geometrije i raspodele mineralizacije.
Germanijum ima industrijsku primenu u optičkim vlaknima, infracrvenoj opremi, poluprovodnicima i solarnim tehnologijama, kao i u sistemima povezanim sa odbranom. Evropska unija ga klasifikuje kao stratešku sirovinu, što odražava zabrinutost zbog koncentrisanih globalnih tokova snabdevanja. U praksi to povećava značaj projekata koji mogu da obezbede dodatni metalni izvor kroz postojeće proizvodne tokove drugih metala.
Rockfire-ov argument za stratešku relevantnost oslanja se na mogućnost da se germanijum dobija kao nusproizvod proizvodnje cinka u okviru evropskog ležišta. Takav pristup bi mogao da doprinese diversifikaciji snabdevanja i potencijalno poboljša ukupnu ekonomiku projekta. Međutim, sama strateška klasifikacija ne menja činjenicu da isplativost zavisi od dokaza o ekonomskom oporavku germanijuma i mogućnosti njegove konverzije u tržišno upotrebljiv proizvod.
U narednoj fazi kompanija planira nastavak istraživanja uz dolazak dodatne bušaće garniture u Grčku u novembru. Program treba da unapredi razumevanje mineralizacije i da proceni da li je germanijum dovoljno rasprostranjen da bi mogao imati merljiv doprinos budućim prihodima. Paralelno s tim, kompaniji će biti potrebna potvrda metalurških performansi kroz testiranja koja obuhvataju stope oporavka i specifikacije koncentrata.
Metallurški deo programa uključuje utvrđivanje odgovarajućih metoda prerade, kao i procenu mogućih pravaca nizvodne obrade pre nego što se vrednost germanijuma može pouzdano kvantifikovati. U ovakvim projektima upravo kombinacija geologije i procesnih rezultata određuje da li će metal ostati “tehnički prisutan” ili postati “komercijalno merljiv”. Zato najnoviji rezultati sami po sebi ne predstavljaju završenu procenu resursa niti prelazak ka razvoju rudnika.
Kompanija je navela da nije objavljena završna studija izvodljivosti niti odluka o izgradnji. Takođe nije najavljen nijedan vezani industrijski ugovor o otkupu (binding offtake) niti novi paket finansiranja projekta. Sledeća kritična prekretnica ostaje definisanje resursa na osnovu JORC metodologije za germanijum, uz dokaz o ekonomskom oporavku kroz metalurška ispitivanja.
Za Molaoi, pitanje koje dominira tehničkim napredovanjem jeste da li se mineralizacija germanijuma može uspostaviti na nivou resursa, a ne samo kroz visoko-kvalitetne preseke zabeležene u pojedinim bušnim intervalima. Rockfire-ovi naredni koraci treba da pretvore rezultate bušenja u merljive parametre ležišta i procesa koji bi omogućili razradu rudarskog plana. Do tada, projekt ostaje u fazi istraživanja čiji se komercijalni potencijal vezuje za uspeh narednih tehničkih provera.
