Rare Earths Norway je 3. novembra saopštila da je donela konačnu investicionu odluku i odobrila pilot-postrojenje vredno 24 miliona eura za preradu rude iz kompleksa Fen u okside retkih zemalja. Početak rada planiran je za treći kvartal 2027. Postrojenje će proveravati proces prerade, ali odluka ne znači da je odobrena izgradnja komercijalnog rudnika.
Kompanija će postrojenje smestiti u postojeću industrijsku zgradu u Ulefossu, blizu ležišta Fen u norveškom Telemarku. Innovation Norway obezbeđuje 5,4 miliona eura, a Telemark Development Fund 1,9 miliona eura; ostatak ukupnog budžeta potiče iz drugih izvora.
Pilot će ispitati integrisani postupak prerade rude u okside, prikupiti podatke o radu i obezbediti uzorke za evropske partnere. Oni će ih koristiti u narednim fazama kvalifikacije metala i trajnih magneta. Rare Earths Norway razvija projekat Fen i planira da snabdeva evropske proizvođače magneta.
Revidirana procena povećala je ukupan sadržaj oksida retkih zemalja u zbirnim mineralnim resursima Fena na 15,9 miliona tona, sa 8,8 miliona tona. Deo resursa prešao je u kategoriju Indicated, što označava viši nivo geološke pouzdanosti. Procena prikazuje sadržaj oksida u resursima, a ne komercijalno iskoristivu količinu ili dokazane rezerve.
U okviru testiranja biće ispitani jalovina i drugi ostaci u realnim uslovima, radi planiranja upravljanja otpadom i budućeg inženjerskog projektovanja. Rezultati treba da pokažu može li prerada većeg obima ispuniti zahteve za iskorišćenje, čistoću proizvoda, troškove i zaštitu životne sredine.
Norveška je pokrenula državni proces zoniranja područja Fen. Vlada cilja da regulatorni okvir unapredi do kraja 2027. i da obezbedi njegovo konačno odobrenje do 2028. Ti rokovi ne predstavljaju rudarsku dozvolu, komercijalnu investicionu odluku niti garantovani početak proizvodnje.
Rare Earths Norway cilja početak eksploatacije na Fenu početkom 2030-ih, pod uslovom uspešne prerade, dobijanja dozvola, finansiranja i razvoja projekta. Komercijalna proizvodnja zavisiće i od daljih odluka, potvrđenog iskorišćenja, kvalifikacije proizvoda kod kupaca i ekoloških odobrenja.
