Osmond Resources je objavio da je na projektu Orión u južnoj Španiji definisao početni, takozvani maiden mineralni resurs od 60 miliona tona. Najava predstavlja ključnu fazu u razradi geološkog potencijala, ali ne uključuje odluku o izgradnji niti plan razvoja rudnika. U saopštenju se naglašava da je reč o definisanju resursa, a ne o prelasku na investicionu odluku.
Resurs obuhvata glavni i gornji mineralizovani sloj (Main i Upper mineralised seams). Prosječan sadržaj procenjen je na 9,39% titan-dioksida (TiO₂). Procena, prema kompaniji, pokriva samo 3,4% ukupne površine projekta, što ostavlja prostor za proširenje ukoliko dodatno bušenje potvrdi novu mineralizaciju.
Kompanija ističe da projekat još nije dostigao finalnu investicionu odluku, kao ni korake koji bi upućivali na početak izgradnje. U objavi nije najavljeno novo finansiranje na nivou Evropske unije, Evropske investicione banke ili španske vlade. Time je fokus ostao na tehničkoj proceni i narednim koracima koji treba da pretvore geološki nalaz u razmatranje potencijalne eksploatacije.
Značaj projekta Orión ne svodi se samo na titan. Prema informacijama iz najave, u ležištu su prisutni rutil, cirkon koji nosi hafnijum, kao i monazit kao nosilac elemenata retkih zemalja. Ta kombinacija više kritičnih minerala otvara mogućnost da se vrednost projekta procenjuje kroz više tokova proizvoda, ali komercijalna isplativost oporavka pojedinačnih komponenti ostaje neproverena.
Titanovi koncentrati imaju primenu u pigmentima, legurama za vazduhoplovnu industriju i industrijskoj proizvodnji. Hafnijum se povezuje sa upotrebama u poluprovodnicima, visokotemperaturnim legurama i nuklearnim tehnologijama. Retke zemlje bi mogle doprineti dodatnoj vrednosti ukoliko metalurška ispitivanja pokažu da je oporavak tehnički izvodljiv i da se može postići tražena specifikacija proizvoda.
U narednoj fazi Osmond sprovodi scoping studiju kako bi procenio potencijalne opcije dizajna rudnika i konfiguracije prerade. Dalje bušenje treba da precizira obim resursa i da istraži mogućnosti proširenja izvan zone obuhvaćene trenutnom procenom. Paralelno, metalurška testiranja su usmerena na utvrđivanje stopa oporavka, zahteva prerade i mogućih specifikacija proizvoda.
Kompanija navodi i rad sa španskom inženjerskom grupom Técnicas Reunidas na razvoju nizvodnih aktivnosti, uz postojanje veze sa evropskim industrijskim ekspertizama. Ipak, u najavi nije predstavljen vezani evropski ugovor o otkupu niti paket koji bi ukazivao na spremnost za konstrukciju. Za nastavak razvoja potrebne su detaljnije tehničke analize, procene uticaja na životnu sredinu i obezbeđivanje finansiranja.
Orión se pozicionira kao potencijalni doprinos evropskom lancu snabdevanja materijalima koji se koriste u vazduhoplovstvu, odbrani, naprednoj proizvodnji i tehnologijama povezanim sa čistom energijom. Međutim, sama definicija resursa od 60 miliona tona ne uspostavlja dokaz da je proizvodnja komercijalno održiva. Sledeći koraci zavise od toga da li se mineralizovani materijal može ekonomski eksploatisati i prerađivati u skladu sa zahtevima tržišta.
Pošto trenutna procena pokriva tek 3,4% površine projekta, geološka osnova ostaje šira od obuhvata resursa koji je sada kvantifikovan. Dugoročni razvojni put projekta Orión zavisi od sposobnosti Osmonda da pretvori geološki resurs u ekonomski oporavljivu rezervu koja bi mogla postati finansijski razmatrana evropska rudarska operacija. U ovoj fazi informacija ostaje ograničena na definisanje resursa i planove za tehničku proveru prerade i ekonomike.
