Regulatorni koraci za projekat Jadara, koji Rio Tinto razvija u Srbiji radi eksploatacije litijuma i bora iz jadarita, ušli su u fazu definisanja obima procene uticaja na životnu sredinu. Odluka nadležnog ministarstva direktno određuje šta kompanija mora da razradi u dokumentaciji pre nastavka postupaka. U isto vreme, više ekoloških organizacija osporava zakonitost pristupa i ukazuje na pitanja kumulativnih uticaja i javnog učešća.
Rio Tinto je preko svoje srpske filijale Rio Sava Exploration podneo zahtev za određivanje obima studije uticaja na životnu sredinu za podzemne aktivnosti u regionu Jadar. Zahtev je predat 17. septembra, a obuhvata rudarske radove u zapadnom delu Srbije. Eksploatacija je planirana na području koje se prostire kroz više opština, uključujući Gornje Nedeljice, Brnjac, Veliko Selo, Jarebice, Slatinu, Stupnicu i Šurice.
Rudarske aktivnosti trebalo bi da se odvijaju unutar posebne namenske zone predviđene za eksploataciju i preradu jadarita. Jadarit je retka ruda litijuma i bora vezana za ležište Jadar, što projekat svrstava u stratešku kategoriju sirovina za baterijske lance i industrijsku hemiju. U praksi, obim EIA postupka za rudarski deo postaje ključan jer definiše metodologiju procene uticaja pre nego što se razmatraju šire komponente projekta.
U širem okviru projekta Jadar planirana je i postrojenja za preradu jadarita, kao i zbrinjavanje jalovine i niskokvalitetne rude. Ta šira struktura projekta važna je za procenu kumulativnih efekata, jer rudarske aktivnosti i tokovi materijala utiču na iste segmente životne sredine. Zbog toga se pitanje granica studije posebno ističe u javnim raspravama.
Regulatorni institut za obnovljivu energiju i zaštitu životne sredine (RERI), kao nevladina organizacija, kritikovao je način na koji je zahtev postavljen. RERI navodi da kompanija primenjuje pristup „salami slicing“, odnosno razdvaja delove projekta kako bi izbegla sveobuhvatniju procenu uticaja za celinu operacije. Prema toj kritici, ovakav pristup može prikriti kumulativne uticaje i otežati usklađivanje sa standardima Evropske unije.
Nakon razmatranja javnih komentara i predloga, Ministarstvo zaštite životne sredine u novembru je donelo odluku kojom je utvrđen obim studije uticaja na životnu sredinu za rudarski deo projekta. Ministarstvo je naložilo da Rio Tinto razradi kumulativne uticaje i predloži mere ublažavanja, uz sisteme praćenja. U dokumentaciji kompanija treba da prikaže upotrebu najboljih dostupnih tehnologija i da studija bude usklađena sa praksama EU u oblasti procene uticaja.
Rok koji proizlazi iz odluke daje kompaniji vremenski okvir da pripremi formalnu EIA dokumentaciju: Rio Tinto ima godinu dana da dostavi studiju ministarstvu. Ovaj period je operativno relevantan jer se tokom pripreme dokumentacije razrađuju metodologije merenja, modelovanja uticaja i planovi monitoringa. Kako su definisani zahtevi za kumulativne efekte, kompanija mora da objedini podatke o relevantnim pritiscima povezanim sa rudarskim aktivnostima.
Ekološka organizacija Marš sa Drine, koja deluje u okviru Asocijacije ekoloških organizacija Srbije (SEOS), osporava odluku ministarstva kao nezakonitu i pristrasnu prema Rio Tintu. Organizacija navodi više navodnih propusta u postupku, uključujući izostanak procene kumulativnih uticaja, nedovoljno javno učešće i nepotpunu projektnu dokumentaciju. Marš sa Drine takođe ističe da su navodno prekršeni kako domaći propisi tako i međunarodne ekološke konvencije.
Uprkos tome što ministarstvo formalno definiše obim EIA studije kao osnovu za naredne korake postupka, spor ostaje fokusiran na to kako se granice projekta postavljaju u dokumentaciji. Kritike se posebno odnose na odnos između rudarskog dela i drugih komponenti šireg projekta Jadara, uključujući preradu jadarita i upravljanje otpadnim tokovima poput jalovine i niskokvalitetne rude. U tom kontekstu, svaka razrada zahteva iz odluke ministarstva može imati neposredan regulatorni značaj za način na koji će se procena uticaja kasnije vrednovati.
Za sada je jasno da odluka o obimu EIA predstavlja centralni regulatorni okvir za podzemnu eksploataciju u zoni Jadara, uz eksplicitne zahteve za kumulativne analize, mere ublažavanja i monitoring zasnovan na najboljim dostupnim tehnologijama. Istovremeno, ekološke organizacije nastavljaju da osporavaju zakonitost procesa kroz tvrdnje o procedurama javnog učešća i potpunosti dokumentacije. Kako Rio Tinto bude pripremao studiju u roku od godinu dana, regulatorna usklađenost će zavisiti od toga koliko detaljno budu obrađeni traženi elementi procene.
