Leading Edge Materials Corp. objavila je podnošenje aplikacije za Eksploatacionu koncesiju („Bearbetningskoncession“) za 25-godišnji zakup rudnika za projekat teških retkih zemalja (HREE) Norra Kärr. Ovo dolazi nakon što je prvobitna koncesija odobrena 2013. godine, kada je kompanija predložila da se aktivnosti rudarstva i prerade u potpunosti odvijaju na lokaciji Norra Kärr.
Godine 2021, projekat Norra Kärr je redizajniran nakon povratnih informacija od zainteresovanih strana. Novi dizajn razdvojio je aktivnosti rudarstva i hemijske prerade, pri čemu je prerada preseljena daleko od rudnika. Ovaj redizajn bio je osnova za Preliminarnu ekonomsku procenu iz 2021. godine (PEA 2021), koja naglašava održiviji i efikasniji pristup projektu.
Trenutna aplikacija za Eksploatacionu koncesiju odnosi se specifično na operacije eksploatacije na lokaciji Norra Kärr, koje će se fokusirati na proizvodnju koncentrata teških retkih zemalja i industrijskog minerala nefelin-sijenita. Predloženo je da se prerada koncentrata odvija u industrijskom parku, pri čemu je Lulea preferirana lokacija za ovu postrojenje.
Poboljšanja u PEA 2021 u odnosu na Prethodnu studiju izvodljivosti iz 2015. godine (PFS 2015) uključuju smanjenje operativnog područja na Norra Kärr za 65%, smanjenje potrošnje vode za 30% i značajno povećanje pretvaranja iskopanih materijala u proizvode – sa približno 1% na najmanje 60%. Kompanija planira sprovođenje testiranja u prvom kvartalu 2025. godine kako bi istražila tržišni potencijal nefelin-sijenita i egirina, pri čemu je egirin trenutno klasifikovan kao otpad u projektu, ali bi mogao postati komercijalni proizvod.
Kurt Budž, generalni direktor Leading Edge Materials-a, izjavio je: „Klimatske promene, geopolitičke tenzije i Zelena tranzicija u Evropi čine kritične sirovine ključnim fokusom, pri čemu je potreba za sigurnim lancima snabdevanja u Evropi važnija nego ikada. Pre deceniju, Evropska mreža za kompetencije retkih zemalja (ERECON) naglasila je hitnost razvoja novih izvora teških retkih zemalja izvan Kine. Norra Kärr, uz odgovarajuće finansiranje i dozvole, može pomoći u obezbeđivanju evropskog snabdevanja retkim zemljama za decenije koje dolaze.“
Projekat Norra Kärr započeo je početkom 1900-ih kada ga je otkrila Geološka služba Švedske (SGU), koja je kasnije ovo nalazište označila kao nacionalni interes zbog njegovog potencijala za obezbeđivanje ključnih elemenata retkih zemalja za Švedsku i Evropu. Godine 2011, SGU je istakao stratešku važnost Norra Kärr-a kao jedinog nalazišta retkih zemalja u skladu sa NI 43-101 standardima na kontinentalnoj Evropi. Redizajn i podnošenje nove aplikacije za Eksploatacionu koncesiju značajno smanjuju ekološki uticaj projekta dok povećavaju njegovu održivost. Predložene aktivnosti na lokaciji sada će ličiti na tipične operacije eksploatacije, pri čemu će svi hemijski procesi biti preseljeni van lokacije.
Pored aplikacije za eksploatacionu koncesiju, Leading Edge Materials je u avgustu podneo aplikaciju Evropskoj komisiji za status Strategijskog projekta za projekat Norra Kärr. Ova oznaka bi podržala ciljeve Švedske i EU u jačanju njihove pripremljenosti i samodovoljnosti u obezbeđivanju ključnih elemenata retkih zemalja za strateški važne industrije.
Gledajući unapred, očekuje se da će 2025. godina biti ključna za projekat Norra Kärr, sa donošenjem važnih odluka u vezi sa statusom Strategijskog projekta i Eksploatacione koncesije. Kompanija takođe planira napredovanje ka Prethodnoj studiji izvodljivosti kako bi dalje razvila projekat.
Pregled – Preliminarna ekonomska procena 2021. (PEA)
PEA, koju je pripremila SRK (UK) Ltd., ponovo je procenila projekat Norra Kärr sa ciljem poboljšanja iskorišćenja resursa, održivosti projekta i značajnog smanjenja njegovog ekološkog otiska u poređenju sa Prethodnom studijom izvodljivosti iz 2015. godine. Nalazi PEA-a su ključni za dalji razvoj projekta, sa fokusom na odgovornu i održivu eksploataciju retkih zemalja.
