Nordic Nickel, kompanija sa sedištem u Perthu koja je na ASX-u od 2022. godine, ponovo je u fokusu evropskog baterijskog lanca nakon što je počela da razmatra šire partnerstva oko svog ključnog projekta u Finskoj. Menadžer kompanije Todd Ross naveo je da su u toku razgovori sa više strana u vezi sa Pulju projektom, uz poseban interes strateških aktera. U isto vreme, kompanija je ukazala na rastuću potražnju industrije za snabdevanjem iz regiona.
Ross je istakao da je BHP jedan od potencijalnih partnera sa kojima se vode razgovori o mogućim budućim zajedničkim poduhvatima. On je naveo da je kompanija već dobila dodatni zamajac kroz selekciju Nordic-a kao jednog od sedam učesnika inauguralne kohorte BHP Xplor akceleratora za istraživanje, samo pet meseci nakon ASX kotacije. Taj izbor je opisan kao značajan signal poverenja prema pristupu kompanije u istraživanju.
Paralelno s tim, Nordic Nickel navodi da interes ne dolazi samo od rudarskih i industrijskih grupa. Prema Rossovim rečima, “major carmakers” pokazuju interesovanje za obezbeđivanje snabdevanja u delu sveta na kojem se nalazi finski projekat. Takav tip zahteva relevantan je jer direktno utiče na tempo razvoja izvora nikla i kobalta za baterije, naročito kada se vrednuje kontinuitet snabdevanja.
Pulju projekat obuhvata 240 km² zemljišta u Central Lapland Greenstone Beltu u Finskoj. U okviru projekta, depozit Hotinvaara predstavlja centralnu tačku procene resursa i budućih koraka ka razradi. Kompanija ga opisuje kroz parametre koji istovremeno pokrivaju nikl i kobalt, što je važno za mapiranje potencijala prema hemijama baterija koje koriste oba metala.
Hotinvaara ima resurs od 133 miliona tona sa sadržajem 0,21% nikla i 0,01% kobalta, što odgovara 278.530 t sadržanog nikla i 12.650 t sadržanog kobalta. Za širi geološki potencijal, Hotinvaara takođe ima istraživački cilj od 275–415 Mt pri 0,17–0,25% nikla i 76–114 ppm kobalta. To bi predstavljalo raspon od 459.000–1.032.000 t sadržanog nikla i 21.000–47.000 t sadržanog kobalta.
Nordic Nickel je tokom prethodne godine završio 15.500 metara bušenja na Pulju lokaciji. Ross je naveo da bi rezultati trebalo da omoguće ažuriranje resursa do kraja tekućeg kvartala, čime se procena potencijala približava fazi preciznijeg planiranja narednih koraka. U praksi, ovakav obim bušenja služi za sužavanje geoloških modela i povećanje pouzdanosti parametara koji ulaze u procene ekonomičnosti.
Dodatno razmatranje usmereno je na geofizičke signale koji su zabeleženi na Pulju projektu. Kompanija navodi da geofizika pokazuje slične elektromagnetne potpise kao obližnji Sakatti depozit kompanije Anglo American. Sakatti ima resurs od 44,4 Mt sa 1,9% bakra, 1% nikla, i 1,46 g/t zlata i platinskih grupnih elemenata, što daje referentnu tačku za razumevanje potencijalnih metalogenetskih analogija u regionu.
Pulju takođe ima 35 km prospektivnog “strike”-a, što proširuje perspektivu van pojedinačnog depozita. Ross je to opisao kao područje sa potencijalom “mining camp” tipa, uz ocenu da geološki kontekst podržava širi razvojni scenario. Takav raspon dužine mineralizovanog trenda relevantan je jer utiče na mogućnost definisanja više zona i optimizacije budućih troškova istraživanja.
Kada je reč o tehničkoj pripremi za naredne faze, testovi metalurgije planirani su za junovski kvartal. Istovremeno se sprovodi studija o rudarstvu i preradi (mining processing study), koja treba da proceni kako bi se materijal mogao tretirati nakon definisanja resursa. Ovi koraci su ključni za povezivanje geoloških parametara sa performansama procesa separacije i koncentracije metala.
S obzirom na tržišno okruženje, Ross nije izbegao pitanje trenutne cene nikla i dinamike ponude i tražnje. Naveo je da je cena nikla kratkotrajno pala ispod 16.000 USD po toni tokom ove godine, uz priznanje postojanja viška ponude. U isto vreme, on je ukazao na očekivanje jače tražnje kasnije tokom decenije, što može uticati na prioritete industrije prema projektima koji ciljaju baterijski lanac.
Značajan element strategije kompanije vezan je za regionalnu infrastrukturu prerade i proizvodnje nikla u Finskoj. Ross je istakao da već postoje delovi vrednosnog lanca proizvodnje nikla u toj zemlji, uz navođenje velikih rudnika Terrafame’s Talvivaara i Boliden’s Kevitsa kao referentnih operacija. Oba projekta imaju grade slične onima koji se vezuju za Pulju, što može biti relevantno pri poređenju tehničke izvodljivosti i očekivanja o kvalitetu rude.
Konačno, širi evropski kontekst baterijske proizvodnje dodatno pojašnjava stratešku važnost izvora nikla iz nordijskog regiona. Nordic region čini približno 20% planirane proizvodnje ćelija za baterije u Evropi, prema podacima koje je Ross naveo u razgovoru. U takvom okruženju, napredak istraživanja i procena resursa poput Pulja dobija operativnu težinu kroz potencijalno povezivanje sa potražnjom nizvodnih kapaciteta.
Nakon završetka bušenja od 15.500 metara i pripreme za ažuriranje resursa do kraja tekućeg kvartala, fokus Nordic-a ostaje na usklađivanju geofizičkih indikacija sa metalurškim rezultatima planiranim za junovski kvartal. Istovremeno se vodi proces identifikacije strateških partnerstava koja bi mogla oblikovati naredne korake oko Pulja projekta u Finskoj. Udeo regionalne proizvodnje nikla i tempo razvoja baterijskih kapaciteta ostaju ključni faktori koji određuju kako se projekti vrednuju u evropskom lancu snabdevanja.
