Litijumski projekti u Evropi sve češće ulaze u fazu u kojoj administrativni rokovi postaju jednako važni kao tehnički napredak. U Portugalu, kompanija Savannah Resources saopštila je da je početak proizvodnje na projektu Barroso u mestu Boticas pomeren na 2027. godinu, uz obrazloženje da se kasni zbog produženog trajanja pojedinih birokratskih procedura.
Izvršni direktor Emanuel Proença naveo je da je u prvoj polovini godine ostvaren napredak, ali da je sada potrebno „odgovorno“ započeti terenski rad neophodan za završetak Definitive Feasibility Study (DFS) i za proces ekološkog licenciranja. Prema njegovim rečima, cilj je da se DFS završi u drugoj polovini 2025. godine, dok se okončanje ekološke procedure očekuje početkom naredne faze, tako da proizvodnja bude planirana za 2027.
Ključni razlog pomeranja datuma odnosi se na vreme potrebno za finalizaciju administrativnog sporazuma o pravu pristupa i korišćenja zemljišta. Savannah je istakla da se proces vezan za administrativne olakšice produžio duže nego što je prvobitno planirano, što je uticalo na dinamiku prelaska iz pripremnih aktivnosti ka operativnim koracima.
Ovaj pomak dolazi nakon ranije pozitivne odluke regulatora o ekološkoj osnovi projekta. Portugalska agencija za životnu sredinu APA izdala je povoljan Environmental Impact Statement (DIA) 31. maja 2023. godine, čime je utvrđeno da je eksploatacija litijuma na Barrosu ekološki prihvatljiva. U ranijim planovima početak proizvodnje bio je predviđen za 2026. godinu.
Proença je naglasio i da kompanija želi da što pre zaključi dogovore sa vlasnicima zemljišta, ali da pregovori sa svim zainteresovanim stranama još traju. Savannah navodi da je pribavila više od stotinu parcela, dok se pregovori sa svim landownerima nastavljaju, što ograničava mogućnost potpunog oslanjanja na trajna rešenja u kratkom roku.
Zbog toga se koriste privremene administrativne olakšice kako bi se obezbedio pristup zemljištu potrebnom za naredne aktivnosti projekta. Proença je istakao da takva praksa nije neuobičajena kod industrijskih projekata kada se paralelno vodi proces zaključivanja dugoročnih aranžmana i kada nije moguće odmah obezbediti svu dokumentaciju i saglasnosti.
Kompanija istovremeno kaže da ostaje posvećena pregovorima o kupovini ili zakupu zemljišta na prijateljski način kako bi se smanjio obim potencijalnih budućih postupaka eksproprijacije. U kontekstu evropskih litijumskih projekata, ovakav pristup utiče na operativni rizik jer dinamika radova zavisi od pravne sigurnosti nad pristupom lokacijama i infrastrukturnim koridorima.
U izveštaju o poslovnim rezultatima za prvu polovinu godine Savannah je stavila fokus na aktivnosti tima na više lokacija i na rad koji ima za cilj razvoj projekta „visokog kvaliteta“. Iako to nije direktno povezano sa datumom početka proizvodnje, takvi operativni signali obično prate faze u kojima se projektna dokumentacija dopunjava i usklađuje sa zahtevima studija izvodljivosti i regulatornih procedura.
Dodatno, u junu Savannah Resources formirala je strateško partnerstvo sa AMG Critical Materials, kompanijom koja upravlja prvom velikom rafinerijom litijuma u Evropi. Proença je ocenio da partnerstvo postavlja kompaniju u povoljniji položaj za naredne faze projekta, uz priznanje doprinosâ uključenih strana.
Barroso litijumski projekat smatra se najvećim resursom spodumena od litijuma identifikovanim u Evropi, a Savannah navodi da radi na razvoju projekta poslednjih sedam godina. Istovremeno, projekat se suočava sa otporom lokalnih aktera: protivljenje dolazi od gradonačelnika i članova zajednice okupljenih u udruženju Unidos em Defesa de Covas do Barroso (UDCB).
Pomeranje početka proizvodnje na 2027. godinu tako postavlja novi vremenski okvir za usklađivanje tehničkih studija i ekološkog licenciranja sa administrativnim koracima oko zemljišta. U međuvremenu, ranije izdata pozitivna DIA iz 2023. godine ostaje relevantna kao regulatorna referenca za ekološku osnovu projekta, dok DFS i terenski radovi treba da popune preostale elemente potrebne za nastavak planirane dinamike.
