Evropska unija je 16. marta predstavila svoj Zakon o kritičnim sirovinama u pokušaju da obezbedi resurse potrebne za tehnologije kao što su obnovljiva energija i baterije. Zakon ima za cilj da EU učini samopouzdanijim u rudarstvu, preradi i recikliranju liste od 34 kritična metala i minerala, kako bi se region zaštitio od uticaja sve veće međunarodne konkurencije za ove resurse. To bi zahtevalo od EU da poveća domaću proizvodnju, kao i da ograniči nabavku kritičnih minerala iz trećih zemalja do 2030. Međutim, EU će biti teško da ispuni ciljeve postavljene Zakonom, čije usvajanje neće značajno poboljšati snabdevanje. lančana otpornost za region.
Prema zakonu, najmanje 10% godišnje potrošnje EU iskopanih strateških minerala mora biti domaće, štaviše, 40% prerađenih strateških materijala i 15% recikliranih strateških materijala takođe moraju biti domaće proizvodnje. Pored toga, EU ima za cilj da diverzifikuje svoju globalnu ponudu minerala tako da ne više od 65% godišnje potrošnje svake strateške sirovine u bilo kojoj fazi prerade, ne dolazi iz jedne treće zemlje.
Prema zakonu, od zemalja članica EU se očekuje da razviju nacionalne programe za istraživanje svojih geoloških resursa. Projekti koji se smatraju „strateškim“ imaće koristi od pristupa mogućnostima finansiranja, kao i od kraćeg čekanja na dozvole dve godine za rudarske projekte i godinu dana za preradu i reciklažu. EU takođe ima za cilj da poveća svoju pregovaračku moć formiranjem partnerstava ili „Klubova kritičnih sirovina“ sa zemljama sa kojima je u dobrim odnosima, kao što su Kanada i Australija. Kanada ima znanje u preradi, posebno za retke zemlje, dok Australija ima rezerve litijuma i retkih zemalja. Linas, australijska kompanija, jedina je zapadna kompanija koja kopa retke zemlje.
Prerada će možda krenuti u EU, ali rudarenje će ostati izazov
Uprkos odredbama Zakona, EU će se suočiti sa nekoliko izazova u postizanju svog cilja eksploatacije najmanje 10% strateških minerala unutar bloka. Švedska, Finska i Portugal su najverovatnije lokacije za nove rudnike, ali će se sva tri verovatno suočiti sa sopstvenim zakonodavnim preprekama. Dugo vreme za ulaganje u rudarstvo i odobrenje će otežati povećanje proizvodnje dovoljno brzo da se zadovolji potražnja.
U Švedskoj, gde je nedavno otkriveno veliko nalazište retkih zemalja, državna kompanija Luossavaara-Kiirunavaara Aktiebolag (LKAB) planira da podnese zahtev za koncesiju za eksploataciju krajem 2023. Međutim, količina oksida u rezervi je navodno prilično mala ( samo 0,18%), što bi moglo otežati dobijanje dozvole. Sa porastom potražnje za baterijama, Švedska će takođe biti pod pritiskom da poveća proizvodnju iz jedinog rudnika grafita u Evropi. U vlasništvu australijske Talge, rudniku je trebalo deset godina da dobije dozvolu za proizvodnju.
Finska je, s druge strane, izmenila svoje zakone o rudarstvu, dajući lokalnom stanovništvu veću kontrolu nad izdavanjem dozvola za nova rudarska područja. Ovo bi moglo ograničiti pristup bogatim zalihama nikla i kobalta u zemlji. U Portugalu, koji ima ogromne količine rezervi litijuma, vlada je dala dozvole za šest različitih lokacija, ali i dalje postoji značajno lokalno protivljenje novim rudarskim aktivnostima. Protesti su zaustavili aukcije rudarskih dozvola čak i dok se sprovode studije uticaja na životnu sredinu. Portugal je najveći evropski proizvođač litijuma i čini oko 11% globalnog tržišta, ali se njegov litijum trenutno u potpunosti koristi za proizvodnju keramike i staklenog posuđa.
Iako se rudarstvo suočava sa pravnim izazovima, kapaciteti za preradu širom Evrope su takođe ograničeni. LKAB planira da razvije sopstvena postrojenja za preradu ako obezbedi dozvolu za svoj rudnik retkih zemalja u Švedskoj. U ovom trenutku, međutim, Estonija ima jedino postrojenje za preradu retkih zemalja u Evropi. Njime upravlja Neo Performance Materials (NPM), kanadska kompanija, koja takođe planira da izgradi fabriku magneta i centar za istraživanje i razvoj. Dok će kompanija uložiti 81,25 miliona evra u ovaj poduhvat, estonska vlada planira da uloži 18,75 miliona evra preko EU fonda za pravednu tranziciju. Evropski fond za sirovine će morati da usmeri više ulaganja u Estoniju kako bi pomogao njenom razvoju u centar za preradu retkih zemalja. Više partnerstava sa Australijom i Kanadom bi takođe bilo od pomoći.
Diverzifikacija lanca snabdevanja je još jedna značajna prepreka
Snabdevanje mineralima izvan EU imaće svoje probleme, s obzirom na pooštravanje regulative u celom bloku u vezi sa praćenjem lanca snabdevanja i zahtevima za kriterijume zaštite životne sredine, društva i upravljanja (ESG). Trenutno ne postoji standardizovan način da se sazna da li su minerali koji potiču iz zemalja izvan EU odgovorno iskopani.
Štaviše, konkurencija za međunarodne resurse je intenzivna, i to ne samo od strane velikih sila kao što su Kina i SAD. Mnoge zemlje u razvoju bogate mineralima takođe žele da koriste sopstvene mineralne resurse kako bi razvile sopstvene sektore obnovljivih izvora energije, električnih vozila i elektronike. Jedan primer je Indonezija, koja je zabranila izvoz nikla, a planira da zabrani i izvoz boksita. Ovo može ometati EU da diverzifikuje svoje izvore kritičnih minerala, posebno ako je zakonodavstvo sprečava da se oslanja na jedan izvor.
Analiza i prognoze predstavljene u ovom delu mogu se naći u EIU-ovoj službi za analizu zemlje. Ovo integrisano rešenje pruža globalne uvide bez premca koji pokrivaju ekonomske, političke i političke izglede za skoro 200 zemalja, pomažući organizacijama da identifikuju potencijalne prilike i potencijalne rizike.
