U Finskoj se nastavlja proces odobravanja istraživanja kritičnih minerala, a najnoviji korak odnosi se na litijum u okviru projekta Kola. Finska agencija za bezbednost i hemikalije (Tukes) izdala je dozvolu za istraživanje koja pokriva centralni deo Kola Lithium Projecta. Ovakve odluke su relevantne jer određuju obim terenskih radova, planiranje bušenja i vremenski okvir u kojem se prikupljaju podaci za naredne faze razvoja.
Resource Mining Corporation je dobila dozvolu za istraživanje Köyhäjoki, koja obuhvata 2.128,8 hektara. Dozvola je dodeljena finskoj podružnici kompanije i važi četiri godine, uz mogućnost produženja do maksimalno 15 godina. Tokom konsultacija nije zabeležen nijedan prigovor, što je uklonilo regulatornu prepreku za ulazak u naredne aktivnosti na terenu.
Teritorija Köyhäjoki identifikovana je kao geološki perspektivna zbog prisustva litijumskih pegmatitnih boulder trainova. Analize uzoraka pokazale su da je 52 od 68 boulder uzoraka imalo više od 1,0% Li2O, dok je 27 uzoraka prelazilo prag od 2% Li2O. Najviša izmerena vrednost iznosila je 5,26% Li2O, što daje signal o potencijalu visokogradnih zona unutar obuhvata dozvole.
U izjavi izvršnog predsednika Asimwe Kabunge naglašeno je da dozvola pokriva deo Kola projekta u kojem je otkriveno kontinuirano prisustvo visokogradnih pegmatitnih boulder-a duž istog trenda koji povezuje sa razvojnim Keliber projektom. Kabunga je naveo da kompanija planira nastavak istraživanja i da želi da započne opsežan program bušenja čim budu dostupne bušaće garniture. Ovakav raspored aktivnosti zavisi od operativne spremnosti opreme i logistike na lokaciji.
Geografska i infrastrukturna bliskost relevantna je za procenu lanca vrednosti litijuma u regionu. U Finskoj se gradi rafinerija litijum-hidroksida u Kokkoli za Keliber Lithium Project, koji razvija Sibanye-Stillwater. Keliber ima dodatni kapacitet i nalazi se približno 60 kilometara od Kola projekta Resource Mining Corporation.
Keliberov resurs iznosi 17 miliona tona pri gradaciji od 1,02% Li2O, pri čemu su uključene rezerve otvorenog kopa od 12,7 miliona tona sa 0,92% Li2O. Ovi podaci su značajni jer ukazuju na postojeću osnovu za industrijsko povezivanje istraživačkih rezultata sa kapacitetima prerade u istoj zemlji. U kontekstu regulatornog odobravanja Köyhäjoki dozvole, takva blizina može uticati na tempo integracije budućih tokova materijala.
Nakon dobijanja dozvole, kompanija planira novo bušenje u okviru Köyhäjoki obuhvata. Program će uključiti opsežno bušenje „bottom of till/top of bedrock“ metodom, usmereno na izvorišne stene visokogradnih boulder trainova identifikovanih tokom ranijih istraživanja tima Resource Mining Corporation. Cilj ovakvog pristupa je da se preciznije mapira geološki izvor mineralizacije ispod površinskih indikacija.
Paralelno sa planiranjem bušenja, kompanija očekuje povratak na teren u Kola projektu čim vremenski uslovi to dozvole. Terenski radovi odnosiće se na rezervat Neverbacka koji je nedavno odobren i nalazi se neposredno severno od Köyhäjoki dozvole. Ovaj korak vezuje kontinuitet istraživanja za širi prostor oko centralnog dela Kola projekta.
Resource Mining Corporation takođe očekuje da će dozvola za istraživanje Pikkukallio biti dodeljena u drugom kvartalu 2024. godine. Pikkukallio pokriva zapadni deo Kola projekta, čime se potencijalno proširuje geografski obuhvat istraživačkih aktivnosti nakon Köyhäjoki faze. Kompanija navodi i opredeljenje finske vlade ka istraživanju kritičnih minerala u zemlji kao dodatni signal podrške aktivnostima kompanije.
U narednom periodu ključna operativna tačka biće dostupnost bušaćih garnitura i realizacija programa bušenja planiranog za Köyhäjoki obuhvat. Dozvola važi četiri godine uz mogućnost produženja do maksimalno 15 godina, što daje vremenski okvir za prikupljanje podataka o potencijalu litijumske mineralizacije ispod površine. Time se stvaraju uslovi da rezultati terenskih merenja i bušenja budu pretočeni u naredne procese procene resursa i tehničkog planiranja unutar Kola projekta.
