Kako se evropsko tržište električnih vozila širi, fokus industrije se sve više pomera sa proizvodnje ćelija ka upravljanju tokovima povratne sirovine iz istrošenih litijum-jonskih baterija. U tom kontekstu, BASF i Stena Recycling najavili su sporazum koji se odnosi na kupovinu black masse, ključnog međuproizvoda u reciklaži baterija. Dogovor je deo šire saradnje usmerene na uspostavljanje vrednosnog lanca reciklaže za evropske baterije električnih vozila.
Centralna tačka saradnje je razvoj unapređenih procesa proizvodnje black masse, sa ciljem postizanja visokih stepena oporavka metala poput litijuma, nikla i kobalta. Time se direktno adresira operativni izazov pretvaranja mehanički obrađene frakcije u materijal pogodan za hemijski oporavak. Paralelno, planirane aktivnosti treba da podrže rešenja zasnovana na zatvorenim petljama za evropski EV lanac snabdevanja.
Black masa se proizvodi mehaničkim tretmanom istrošenih litijum-jonskih baterija i otpada nastalog u proizvodnji baterija. U prvoj fazi procesa, sakupljanje i procena stanja baterija, kao i pre-tretman, predstavljaju ulazne korake pre same proizvodnje black masse. Tek nakon formiranja black masse prelazi se na drugu fazu, u kojoj se vredni metali iz te frakcije mogu hemijski oporaviti.
U drugoj fazi, iz black masse se mogu hemijski izdvojiti metali kao što su litijum, nikl, kobalt i mangan. Ovaj raspored materijala je relevantan za industriju katodnih materijala, jer određuje koje komponente mogu da se vrate u proizvodni ciklus novih baterija. Time se reciklaža pozicionira kao karika koja utiče na dostupnost kritičnih sirovina u Evropi.
Nakon što Stena Recycling proizvede black mass u Halmstadu, ona se dalje obrađuje u BASF-ovoj prototipskoj metalnoj rafineriji u Schwarzheideu. Premeštanje toka materijala iz faze mehaničke obrade ka hemijskom oporavku vezuje dva tehnološka koraka u jedinstveni industrijski lanac. Istovremeno, BASF i Stena Recycling ciljaju da taj model prenesu na BASF-ovu planiranu komercijalnu metalnu rafineriju za reciklažu baterija u Evropi.
Stena Recycling će u okviru saradnje preuzeti više operativnih koraka: sakupljanje istrošenih litijum-jonskih baterija i otpada iz proizvodnje baterija, rastavljanje i pražnjenje, kao i proizvodnju black masse. Takva podela odgovornosti je značajna jer utiče na kvalitet ulazne frakcije i stabilnost snabdevanja međuproizvodom za naredne korake oporavka metala. Iz perspektive industrijskih partnerstava, integracija logistike povratnih tokova sa procesima pripreme materijala predstavlja ključni uslov za skaliranje.
Marcus Martinsson, Product Area Manager Batteries u Stena Recycling Group-u, naveo je da sporazum jača poziciju kompanije kao jednog od vodećih reciklažnih partnera u Evropi za proizvođače baterija i automobilski sektor. On je istakao da će saradnja biti oslonjena na mrežu partnerstava koja obuhvata prikupljanje i obradu povratnih tokova iz nordijskih zemalja. U takvom aranžmanu posebno je važno kako se obezbeđuje kontinuitet ulaza za black mass proizvodnju.
BASF je sa svoje strane naglasio da saradnja proširuje sposobnost kompanije da ponudi širu mrežu prikupljanja uz snažnog partnera iz Skandinavije. Dr Daniel Schönfelder, predsednik BASF-ove divizije Catalysts, zadužen i za poslovanje baterijskih materijala i reciklaže baterija, ocenio je da je to važan korak ka kružnoj ekonomiji za evropsko tržište električnih baterija. U okviru dogovora, BASF preuzima oporavak vrednih metala iz black masse i mogućnost proizvodnje novih katodno aktivnih materijala za nove litijum-jonske baterije.
Za proizvođače baterija i proizvođače električnih vozila u Evropi relevantan element saradnje je mogućnost izbora usluga koje uključuju povrat metala kroz reciklažni lanac. Korišćenje recikliranih metala u proizvodnji novih baterija može značajno smanjiti ugljenični otisak pojedinačne baterije, što je povezano sa energetskim i procesnim razlikama između primarne i sekundarne proizvodnje. U praksi, ovakav model zavisi od performansi procesa oporavka i od sposobnosti skaliranja rafinerijskih kapaciteta.
Sporazum o kupovini black masse smešta BASF-ovu prototipsku obradu u Schwarzheideu unutar šireg plana prelaska na komercijalnu metalnu rafineriju u Evropi. Istovremeno, Stena Recycling obezbeđuje rani deo lanca kroz sakupljanje, rastavljanje, pražnjenje i mehaničku proizvodnju black masse u Halmstadu. Kombinacija ovih koraka treba da omogući kontinuitet toka materijala od povratnih tokova do hemijskog oporavka metala koji ulaze u naredne generacije katodnih materijala.
