Evropska komisija je u okviru najavljenih aktivnosti za kritične sirovine potvrdila da će podržati rudarske projekte u Kazahstanu, uključujući inicijative povezane s litijumom i volframom. Najava je data tokom govora evropskog izvršnog potpredsednika za Evropski zeleni plan Maroša Šefčoviča na EU–Kazahstan poslovnom forumu. U poruci je naglašeno da je reč o konkretnom primeru saradnje dve strane na razvoju integrisanih, održivih lanaca vrednosti sirovina. Takav pristup je relevantan za planiranje kapaciteta prerade i rafinacije, posebno kada se razmatraju strateške zavisnosti.
Šefčovič je istakao da bi podrška trebalo da doprinese rešavanju strateških zavisnosti, kao i ekonomskom razvoju i otvaranju poslova visokog kvaliteta u Kazahstanu i u EU. Ovakav okvir utiče na način na koji se ocenjuju projekti u rudarstvu, jer se uz proizvodne ciljeve razmatraju i standardi životne sredine i društveni uslovi. U najavi je takođe navedeno da se jačanje domaćih kapaciteta treba odvijati na održiv način. Time se pomera fokus sa same eksploatacije ka širem lancu vrednosti.
U junu su Tau-Ken Samruk i Evropska banka za obnovu i razvoj potpisali sporazum usmeren na podsticanje inovacija u domaćem rudarskom sektoru i uvođenje novih tehnologija. Sporazum je važan jer inovacije i tehnološka modernizacija direktno utiču na efikasnost procesa, oporavak materijala i upravljanje otpadom. U kontekstu kritičnih minerala, tehnološki iskoraci mogu uticati na stabilnost snabdevanja sirovinama za preradu. To je posebno relevantno kada se planiraju koraci od rudarstva do obrade.
Šefčovič je u Almatiju naveo da su tokom iste nedelje potpisani dogovori između SGS Netherlands i kazahstanskog istraživačkog centra Zhezkazganredmet o tehnološkoj saradnji na oporavku elemenata retkih zemalja iz otpada iz eksploatacije urana. Oporavak iz rudarskog otpada može promeniti ekonomski profil postojećih tokova materijala, jer se dodatna vrednost vezuje za nusproizvode i deponije. Tehnološka saradnja ukazuje na potrebu za razradom postupaka koji obuhvataju karakterizaciju otpada i industrijsku primenljivost. U takvim projektima ključni su rezultati koji se mogu meriti kroz oporavak i kvalitet izdvojenih frakcija.
U istom talasu sporazuma pomenut je dogovor o vazdušnom geofizičkom istraživanju između španske kompanije Xcalibur Multiphysics i Kazahstanske nacionalne geološke službe. Takva saradnja ima operativni značaj jer geofizička istraživanja služe za preciznije mapiranje potencijalnih ležišta i optimizaciju narednih faza istraživanja. Za projekte kritičnih minerala to može skratiti vreme od preliminarnih indikacija do definisanja resursa. Istovremeno, podaci iz geofizike utiču na planiranje troškova istraživanja.
Evropski zvaničnik je naglasio da Komisija nastoji da poveća domaće kapacitete rudarstva, prerade i rafinacije uz stroge ekološke i društvene standarde. Drugi deo poruke odnosi se na činjenicu da evropska domaća ponuda ne može u potpunosti zadovoljiti potrebe za kritičnim mineralima, pa je potrebno diverzifikovati spoljne izvore snabdevanja. Ova formulacija je relevantna za regulatorne procese, jer podrazumeva usklađivanje kriterijuma održivosti sa zahtevima kontinuiteta snabdevanja. U praksi to utiče na selekciju projekata koji ulaze u šire partnerstvo.
Podsetnik na raniji strateški okvir dat je kroz činjenicu da je partnerstvo EU i Kazahstana potpisano pre godinu dana, fokusirano na održive lance sirovina, baterije i vrednosne lance obnovljivog vodonika. Taj kontekst pomaže da se razume kako se pojedinačni sporazumi uklapaju u širu industrijsku mapu razvoja kapaciteta. Kada se govori o litijumu i drugim kritičnim mineralima, baterije predstavljaju jedan od ključnih krajnjih segmenata potražnje. Povezivanje rudarskih aktivnosti s nizvodnim lancima može uticati na način planiranja industrijskih ulaganja.
Kazahstan raspolaže procenjenim resursima litijuma od 8,6 miliona tona, što ga prema podacima američkog Geološkog zavoda svrstava među najveće svetske nosioce rezervi litijuma, rangirano kao peti najveći. Depoziti su locirani u dve glavne oblasti: južnim i zapadnim regionima. Južni depoziti nalaze se u provincijama Aktau i Zhambyl, dok su zapadni u Mangystau i Atyrau provincijama. Geografska raspodela resursa relevantna je za planiranje infrastrukture, logistike i faza razvoja rudarskih operacija.
Najnovije najave o podršci evropskih institucija projektima povezanim s litijumom i volframom u Kazahstanu uklapaju se u niz sporazuma koji obuhvataju inovacije u rudarskom sektoru, tehnološku saradnju na oporavku retkih zemalja iz otpada iz uranijumske eksploatacije i geofizička istraživanja radi unapređenja istraživačkih kapaciteta. Sve navedene aktivnosti ukazuju na fokus na stvaranje merljivih industrijskih sposobnosti duž lanca vrednosti kritičnih sirovina. Istovremeno, naglašavanje standarda životne sredine i društvenih uslova predstavlja okvir unutar kojeg se procenjuju operativni koraci. U regionu to dodatno pojačava značaj koordinacije između javnih institucija, istraživačkih centara i tehnoloških partnera.
