Ubrzanje elektrifikacije u Velikoj Britaniji ponovo je u fokusu industrijske politike, dok se paralelno razmatraju novi kapaciteti za proizvodnju baterija. Pregovori o izgradnji gigafabrike na obodu Koventrija ukazuju na to da se konkurencija za lokacije i državne podsticaje intenzivira u zapadnom delu zemlje. Ovaj proces ima direktan uticaj na lance snabdevanja materijalima za baterije, kao i na planiranje kapaciteta u automobilskoj industriji.
Kineski proizvođač baterija EVE Energy, koji zapošljava globalno oko 28.000 radnika, navodno je u pregovorima o ulaganju u novu fabriku kapaciteta 5,7 miliona kvadratnih stopa. Projekat bi trebalo da bude ključna komponenta planiranog UK Centre for Electrification u regionu Vest Midlends. Prema informacijama iz krugova upoznatih sa razgovorima, EVE razmatra početnu investiciju od 1,2 milijarde funti.
Lokacija u Koventriju se pozicionira kao strateški izbor zbog uslova vezanih za investicionu zonu i postojeće planske dozvole za proizvodnju baterija velikog obima. Portparol projekta West Midlands Gigafactory naveo je da je to jedino dostupno mesto u Velikoj Britaniji unutar investicione zone i da poseduje odobrenja za takav tip postrojenja. Istovremeno, naglašeno je da su razgovori sa globalnim proizvođačima baterija u toku, ali da detalji ostaju poverljivi.
Uloga lokalnih institucija i infrastrukture takođe je deo operativnog okvira projekta. Najavljeno je da bi saradnja sa lokalnim savetima i aerodromom Koventri mogla da otvori prostor za do 6.000 radnih mesta. Takva procena zaposlenosti relevantna je za planiranje regionalne radne snage i pratećih industrijskih aktivnosti.
Planirana faznost širenja fabrike dodatno menja razmeru projekta u odnosu na postojeće britanske kapacitete. Izveštaji ukazuju da bi naredne faze mogle da dovedu do gotovo dvostruke veličine postrojenja u odnosu na Nissanovu fabriku baterija u Sanderlendu. Poređenje sa postojećim proizvodnim pogonima služi kao referenca tržišnim akterima pri proceni potencijala rasta potražnje za komponentama i sirovinama.
Razvoj gigafabrika nije ograničen samo na Vest Midlends, jer se paralelno najavljuju drugi veliki projekti u zemlji. Tata Group, matična kompanija Jaguar Land Rovera, ranije je objavila obavezu ulaganja od 4 milijarde funti u gigafabriku baterija za električna vozila u Somersetu, uz očekivanje 4.000 novih radnih mesta. U tom kontekstu, britansko tržište kapaciteta za baterije dobija više istovremenih tačaka rasta.
Vest Midlends već ima koncentraciju automobilske proizvodnje koja može uticati na tempo integracije novih sistema napajanja. U regionu posluju Jaguar Land Rover, Aston Martin Lagonda i BMW, a prisutan je i UK Battery Industrialization Centre kao najveći centar za istraživanje i industrijalizaciju baterija u Velikoj Britaniji. To stvara operativnu osnovu za povezivanje razvoja tehnologija sa serijskom proizvodnjom.
Finansijska struktura projekta takođe je predmet razmatranja, posebno zbog očekivanog oslanjanja na javne instrumente. Potencijalno privlačenje privatnog finansiranja pominje se do nivoa od 2 milijarde funti, ali se navodi da bi svako ulaganje trebalo da bude uslovljeno značajnim subvencijama iz britanskih programa podrške. Za regulatorni okvir to znači da odluke o podsticajima mogu postati determinanta brzine realizacije.
Najava o pregovorima nadovezuje se na ranije aktivnosti regionalnog projekta West Midlands Gigafactory iz oktobra 2023. godine. Tada je saopšteno da su u toku napredni razgovori sa više istaknutih azijskih proizvođača baterija o budućim ulaganjima na lokaciji u Koventriju. Spokesperson projekta ponovo je istakao da je status lokacije jedinstven po pitanju investicione zone i planskih dozvola.
Na pitanja medija vladin predstavnik ponovio je opredeljenje da Velika Britanija ostane vodeća destinacija za automobilsko proizvođačko poslovanje tokom prelaska na električna vozila. Istovremeno, odbijeno je komentarisanje spekulacija ili komercijalnih detalja privatnih kompanija koje učestvuju u pregovorima. U takvim okolnostima, informacije o rokovima i obimu ulaganja ostaju ograničene dok se ne potvrde uslovi finansiranja i regulatorne procedure.
Pokušaji da se dobije komentar od EVE Energy nisu uspeli do zaključenja izveštavanja. Dok pregovori traju, ključni parametri koji će oblikovati ishod uključuju konačnu veličinu postrojenja, strukturu faza širenja i uslove subvencionisanja povezane sa investicionom zonom i planskim odobrenjima. U međuvremenu, konkurentski projekti poput Tata-ove gigafabrike u Somersetu nastavljaju da postavljaju merila za tempo izgradnje kapaciteta širom zemlje.
