Evropska politika kritičnih sirovina ulazi u novu fazu kroz primenu Critical Raw Materials Act (CRMA), nakon što je Evropska komisija otvorila prvi krug priznavanja strateških projekata. U fokusu su projekti koji mogu da utiču na stabilnost lanca snabdevanja materijalima ključnim za industriju i energetsku tranziciju. Među prijavama se našla i kompanija Bluelake Mineral AB, koja nastoji da projekt Rönnbäcken dobije strateški status.
Bluelake Mineral AB (publ) podnosi zahtev za priznanje projekta Rönnbäcken kao strateškog pod CRMA. Projekt se nalazi u Švedskoj i predstavlja rudarski potencijal sa najvećim poznatim neeksploatisanim resursom nikla u Evropi. Prema proceni SRK Consulting iz 2022. godine, ukupni mineralni resursi iznose 600 miliona tona, uz prosečne sadržaje 0,18% nikla (Ni), 0,003% kobalta (Co) i 5,7% gvožđa (Fe).
Važnost projekta se dodatno oslanja na preliminarnu ekonomsku procenu (PEA) koju je izradio SRK. PEA ukazuje na mogućnost godišnje proizvodnje od 23.000 tona nikla, 660 tona kobalta i 1,5 miliona tona gvožđa tokom perioda eksploatacije od 20 godina. Takva struktura proizvodnje je relevantna za planiranje kapaciteta u lancu prerade, posebno kada se posmatra kombinacija nikla i kobalta kao kritičnih metala.
U kontekstu evropskog tržišta, prijava strateškog statusa ima operativni značaj jer CRMA predviđa mehanizme koji mogu da ubrzaju određene korake vezane za dozvole i finansiranje. Bluelake navodi da bi priznavanje projekta moglo da doprinese razvoju Rönnbäckena, uz usklađivanje doprinosa ciljevima CRMA o jačanju strateške autonomije EU. SLR Consulting je angažovan da savetuje kompaniju u procesu podnošenja zahteva.
CRMA je stupila na snagu 23. maja 2024. godine i usmerena je na jačanje lanca snabdevanja kritičnim sirovinama kroz prepoznavanje strateških projekata. Priznavanje treba da pomogne diverzifikaciji izvora i smanjenju rizika od poremećaja u snabdevanju materijalima navedenim u Aneksu I akta. Projekti mogu obuhvatiti ekstrakciju, preradu, reciklažu ili supstituciju kritičnih sirovina.
Evropska komisija je otvorila proceduru za prvi krug priznavanja strateških projekata, a promotori mogu podneti aplikacije za projekte smeštene u EU ili u trećim zemljama. Kriterijumi podobnosti definisani su članom 6 i Aneksom III CRMA, što određuje kako se ocenjuje usklađenost projekata sa ciljevima akta. Za Bluelakeov Rönnbäcken to znači da će vrednovanje zavisiti od dokumentacije koja pokriva tehničke i strateške elemente projekta.
Rokovi za tekući krug aplikacija su jasno određeni kalendarom koji vodi od prijema do konačnih odluka. Period za podnošenje zahteva otvoren je od 23. maja 2024. do krajnjeg roka 22. avgusta 2024. godine. Nakon toga sledi provera potpunosti u septembru 2024, zatim period procene od septembra do oktobra 2024, uz izradu izveštaja o proceni.
U četvrtom kvartalu 2024. Evropski odbor za kritične sirovine razmatra izveštaje i daje preporuke Evropskoj komisiji, koja potom donosi konačne odluke i obaveštava podnosioce zahteva. Takav raspored utiče na dinamiku planiranja kompanija koje se oslanjaju na pravovremeno rešavanje administrativnih koraka. U slučaju Rönnbäckena, strateški status bi mogao da bude faktor koji ubrzava razvojnu putanju projekta prema fazama koje zavise od dozvola i finansiranja.
Za evropske industrijske lance vrednost prijave se vezuje za potencijalnu dostupnost nikla i kobalta iz izvora unutar šireg regiona EU politike kritičnih sirovina. PEA pokazuje razmere proizvodnje tokom dugog perioda eksploatacije, dok resursna osnova prema SRK Consulting daje okvir za dugoročnu procenu održivosti projekta u smislu kvaliteta rude i obima mineralnih resursa. U tom okviru, Rönnbäcken se pozicionira kao projekat koji može da doprinese stabilnijem snabdevanju materijalima koji su relevantni za industrijsku potražnju.
Kako EU nastavlja da upravlja složenostima globalnih lanaca snabdevanja kritičnim sirovinama, mehanizam CRMA uvodi formalizovan pristup prepoznavanju projekata sa potencijalom strateškog efekta. Prijava Bluelake Mineral AB za status strateškog projekta vezana je direktno za parametre Rönnbäckena: resurse od 600 miliona tona sa prosečnim sadržajima Ni 0,18%, Co 0,003% i Fe 5,7%, kao i PEA projekciju godišnje proizvodnje nikla od 23.000 tona i kobalta od 660 tona uz gvožđe od 1,5 miliona tona tokom 20 godina. Proces odlučivanja po CRMA odvija se kroz definisane rokove do Q4 2024, kada će preporuke odbora preći u konačne odluke Evropske komisije.
