Švedski proizvođač baterija Northvolt AB sprovodi hitne mere radi stabilizacije finansija, u trenutku kada se evropsko tržište električnih vozila suočava sa usporavanjem tražnje. Kompanija je odlučila da privremeno obustavi rad u svom postrojenju za katodni materijal Northvolt Ett Upstream 1, dok se ne razjasne naredni koraci. Istovremeno, najavljena je i reorganizacija troškova kroz smanjenje broja zaposlenih, pri čemu tačan obim redukcija nije preciziran.
Operativni pritisci povezani su i sa fazom skaliranja proizvodnje u glavnom pogonu u blizini Skelleftea, gde su poteškoće u povećanju obima isporuka dodatno opteretile planove kompanije. U sklopu strateškog pregleda Northvolt traži partnere za svoje fabrike u Poljskoj, što ukazuje na potrebu za strukturnim rešenjima kako bi se ubrzalo ili preoblikovalo poslovanje. Prema dostupnim informacijama, kompanija zapošljava oko 6.000 radnika, ali broj otpuštanja nije objavljen.
Finansijska disciplina i operativna stabilnost predstavljaju ključnu poruku rukovodstva. Generalni direktor Peter Carlsson naveo je da su potrebni „tvrdi potezi“ kako bi se obezbedile osnove poslovanja, poboljšala finansijska stabilnost i ojačale operativne performanse. Ova izjava dolazi u kontekstu odlaganja planiranog izlaska na berzu, koji je pomeren na narednu godinu.
Odlaganje inicijalne javne ponude povezano je sa izazovima u rastu proizvodnje i nepovoljnim tržišnim okruženjem za proizvođače baterija. Evropski proizvođači se suočavaju sa pritiskom zbog pada prodaje električnih vozila, što se direktno preliva na planove narudžbina i tempo ulaganja u lance snabdevanja. U takvom okruženju, kompanije iz automobilske industrije su ove godine prilagođavale svoje strategije baterija.
U praksi, veliki proizvođači automobila su smanjivali ili preusmeravali aktivnosti vezane za baterije. Volkswagen AG, Stellantis NV i Mercedes-Benz Group AG su skalirali ili preusmerili projekte, dok se tržište dodatno zaoštrilo zbog konkurencije proizvođača iz Kine i SAD-a. BYD Co. i Tesla Inc. sada ostvaruju veći obim prodaje od lokalnih proizvođača zajedno.
Dodatni signal operativnih rizika dolazi iz ranijih odluka kupaca prema dobavljaču baterija. U junu je BMW AG otkazao narudžbu vrednu 2 milijarde evra, dok je ranije tokom godine Scania, deo Volkswagen grupe, prijavila spore isporuke. Pored toga, evropsko tržište otežavaju nedostatak pristupačnih modela, smanjenje državnih podsticaja i rast konkurencije.
Northvolt istovremeno navodi da ostaje posvećen drugim pogonima u razvoju i radu: NOVO u Švedskoj, Northvolt Drei u Nemačkoj i Northvolt Six u Kanadi. Kompanija je u „bliskoj dijalogu“ sa ključnim akterima i najavila da će u jesen dostaviti ažuriranja o mogućim revizijama rokova i dodatnim merama štednje. Ove informacije su relevantne jer se odluke o rasporedu kapaciteta direktno odražavaju na planiranje nabavki sirovina i ugovora u lancu vrednosti baterija.
Kada je reč o statusu proizvodnje, glavni Northvoltov lokalitet počeo je isporuku prvih baterija u maju 2022., ali je skaliranje naišlo na brojne prepreke. U tom periodu kompanija je pokušavala da proširi kapacitete uprkos zahtevima tržišta koji su se menjali brže nego što je rast proizvodnje mogao da prati potražnju. Obustava rada postrojenja za katodni materijal dodatno ukazuje na fokus na kontrolu troškova i likvidnosti.
Pored operativnih korekcija, Northvolt je prodao švedsku lokaciju koja je prvobitno bila namenjena proizvodnji katodnog materijala, ključnog prekursora za proizvodnju baterija. Takva transakcija može uticati na buduću vertikalnu integraciju lanca vrednosti, posebno u segmentu materijala koji određuju stabilnost nabavki i troškovnu strukturu. Kompanija nije navela detalje prodaje u okviru dostupnih informacija.
Sastav vlasništva takođe osvetljava očekivanja investitora pred planirani izlazak na berzu. Prema podacima iz godišnjeg izveštaja za 2023., Volkswagen AG je bio najveći pojedinačni akcionar sa udjelom od 21%, dok je Goldman Sachs Asset Management držao oko 19%. Vargas Holding AB preko Haralda Mixa imao je oko 7%, a menadžment kompanije i zaposleni zajedno oko 9%.
I širi regulatorni i industrijski kontekst dodatno pojašnjava pritisak na evropski automobilski sektor. Izveštaj bivšeg predsednika Evropske centralne banke Maria Draghia, objavljen istog dana kada su se pojavile informacije o merama Northvolta, kritikovao je EU planiranje u automobilskoj industriji i upozorio na rizik gubitka tržišnog udela prema Kini. U izveštaju se navodi da Kina vodi u gotovo svim aspektima proizvodnje automobila uz niže troškove.
Kombinacija obustave proizvodnje katodnog materijala, odlaganja izlaska na berzu, prodaje lokacije namenjene katodama i najavljenih rezova zaposlenih predstavlja skup mera usmerenih na kratkoročnu stabilizaciju poslovanja. Za regionalni lanac vrednosti baterija to znači potencijalne promene u ritmu isporuka i planiranju kapaciteta između proizvođača ćelija, dobavljača materijala i automobilskih kupaca. Northvolt će tokom jeseni dodatno ažurirati vremenske okvire i mere štednje povezane sa postojećim pogonima.
