Rio Tinto je sa švedskom investicionom kompanijom Vargas, kao i sa Mitsubishi i drugim partnerima, formirao strateško partnerstvo za istraživanje projekta niskougljeničnog aluminijuma u Finskoj. Inicijativa se fokusira na primenu Rio Tinto tehnologije AP60 za topljenje aluminijuma, uz plan da se ta tehnologija prvi put uvede van kanadske provincije Kvebek. U isto vreme, kompanija je nastavila da razrađuje ciljeve u sektoru bakra, uz jasne smernice za proizvodnju i troškove povezane sa dekarbonizacijom.
Partnerstvo, nazvano Arctial, trebalo bi da započne proverom izvodljivosti i procenom uticaja na životnu sredinu za potencijalni greenfield projekat u finskoj regiji Kokkola. Takav korak je ključan za razumevanje tehničkih parametara, troškova i regulatornih zahteva pre odluke o razvoju kapaciteta. Ako projekat bude uspešan, to bi predstavljalo prvi razvoj primarnog aluminijuma u kontinentalnoj Evropi u periodu dužem od 30 godina.
U okviru energetskog dela projekta, Rio Tinto sarađuje sa Fortumom, dobavljačem energije bez ugljenika u nordijskom regionu. Razmatranje obuhvata nabavku konkurentne niskougljenične energije iz postojećih i novih proizvodnih sredstava, što direktno utiče na profil emisija tokom proizvodnje. Uključivanje lokalnih i industrijskih partnera, uključujući Finnish Industry Investment, kao i vodećih međunarodnih tehnoloških kompanija, trebalo bi da doprinese usklađivanju industrijskih potreba i operativnih mogućnosti.
Rio Tinto Aluminium je kroz izjavu svog izvršnog direktora Jérômea Pécressea naglasio da kompanija namerava da bude značajan investitor i kupac (off-taker) u okviru partnerstva. Taj pristup je vezan za strategiju jačanja pozicije u tržištu niskougljeničnog aluminijuma. Kombinovanje AP60 tehnologije sa izvorima obnovljive energije predstavlja osnovu na kojoj se meri potencijalni industrijski efekat projekta.
Paralelno sa aktivnostima u aluminijumu, Rio Tinto je postavio ambiciozne ciljeve u sektoru bakra kao materijala relevantnog za energetsku tranziciju. Kompanija planira proizvodnju od 1 milion tona godišnje (mtpa) bakra do 2030., što je deo šireg usmerenja ka materijalima koji podržavaju promene u energetskom sektoru. Na Investor Seminaru 2024, izvršni direktor Jakob Stausholm istakao je planove za proširenje portfelja bakra, uz očekivano značajno povećanje doprinosa iz rudnika Oyu Tolgoi u Mongoliji.
Za Oyu Tolgoi je navedeno da se proizvodnja očekuje da poraste za više od 50% naredne godine, čime bi se dodatno pojačao doprinos grupi. U istom kontekstu, Rio Tinto očekuje rast ukupne grupne proizvodnje bakra na raspon od 780.000 do 850.000 tona u 2025., naspram očekivanih 700.000 do 720.000 tona u 2024. Ovi rasponi su relevantni za planiranje prodajnih tokova i usklađivanje operativnih kapaciteta sa potražnjom na tržištu.
Kada je reč o finansiranju tranzicije, kompanija je potvrdila obavezu ka dekarbonizaciji i zadržala smernice kapitalnih ulaganja za projekte dekarbonizacije na nivou od 5 milijardi do 6 milijardi dolara do 2030. Istovremeno, za finansijsku godinu 2025. Rio Tinto je podigao ukupne smernice za kapitalne rashode na 11 milijardi dolara, sa ranije prognoziranih 10 milijardi dolara. Takvo povećanje ukazuje na nastavak ulaganja koja prate energetsku tranziciju i planirane aktivnosti smanjenja emisija.
U regionalnom kontekstu jugoistočne Evrope i šireg evropskog industrijskog tržišta metala, kombinacija razvoja primarnog aluminijuma u Finskoj i ubrzanja proizvodnog profila bakra utiče na raspoloživost sirovina koje su povezane sa modernizacijom energetskih sistema. Arctial projekat posebno naglašava procesnu i energetsku komponentu niskougljenične proizvodnje kroz AP60 tehnologiju i saradnju sa Fortumom. Istovremeno, planovi za bakar ostaju oslonjeni na rast iz Oyu Tolgoi i na finansijske smernice koje podržavaju dekarbonizacione programe do kraja decenije.
