Evropska unija ubrzava napore da izgradi nezavisne lance snabdevanja i ojača kapacitet obrade minerala, smanjujući zavisnost od kineskih rafinerijskih sistema. Ova hitnost dolazi kao rezultat sve veće svesti o tome da je najveća slabost Evrope ne samo pristup sirovinama, već i nedostatak obrade, rafinerijske infrastrukture i nezavisnih cena. Transformacija koja se odvija preoblikuje evropsku rudarsku industriju u širi ekosistem industrijske sigurnosti, direktno povezan sa ciljevima energetske tranzicije, infrastrukturom veštačke inteligencije, električnim vozilima i geopolitičkom otpornošću.
Jedan od ključnih zaključaka nedavnih diskusija u evropskom rudarskom sektoru je da samo otvaranje novih rudnika neće rešiti problem strateških sirovina. Kontinent ostaje u velikoj meri zavistan od Kine za obradu mnogih kritičnih minerala, uprkos rastućim naporima za povećanje domaće ekstrakcije. Lideri industrije su tokom EIT RawMaterials samita u Briselu upozorili da Evropa još uvek nema transparentne i nezavisne cene za strateške minerale, što ostavlja tržište pod uticajem kineskih cena.
EIT RawMaterials je započeo saradnju sa Metalshub-om kako bi razvio evropske standarde cena minerala, čime se označava značajna promena u evropskoj industrijskoj politici. Godinama su diskusije o rudarstvu bile fokusirane na dozvole i ekološke propise. Danas se debata proširila na kreiranje novog industrijskog okvira koji uključuje strateške rezerve, nezavisne cene minerala, državnu finansijsku podršku, dugoročne ugovore o otkupu, domaću preradu i sigurnost lanca snabdevanja.
Dominacija Kine u lancima snabdevanja kritičnim mineralima izaziva alarm širom Evrope. Kina trenutno kontroliše oko 91% globalne obrade retkih zemalja i 94% proizvodnje trajnih magneta. U međuvremenu, domaći kapacitet Evrope za obradu nekoliko strateških materijala ostaje ispod 5% godišnje potražnje. Ova neravnoteža postaje ozbiljna briga za evropske donosioca odluka.
Evropska unija je nedavno pokrenula inicijative za strateško skladištenje minerala, uključujući retke zemlje, tungsten, galijum, grafit, magnezijum i germanijum. Glavni logistički centri poput Roterdama i Trsta se procenjuju kao potencijalni centri za skladištenje. Ovaj potez predstavlja dramatično povećanje u strategiji industrije Evrope.
U isto vreme, EU priprema strože pravila diversifikacije lanca snabdevanja koja će se fokusirati na strateške industrije kao što su industrijska mašinerija, napredna proizvodnja i proizvodnja baterija. Ova politika bi mogla fundamentalno preoblikovati globalne tokove ulaganja u rudarstvo povećanjem potražnje za projektima smeštenim u politički stabilnim saveznicima.
Kritični zakon o sirovinama (CRMA) ostaje osnovna osnova strategije transformacije rudarstva kontinenta do 2030. godine. Cilj je osigurati da najmanje 10% potražnje za strateškim mineralima bude eksploatisano unutar EU-a oraz 40% obrađeno domaće.
Nedavne debate su se fokusirale na to koliko su ti ciljevi realno dostižni s obzirom na slabu rafinerijsku kapacitetu i ograničenu infrastrukturu reciklaže. Bez većih finansijskih intervencija mnogi analitičari veruju da bi Evropa mogla imati problema da ispuni svoje ciljeve vezane za strateške minerale.
Pored toga, sektor topljenja metala suočava se sa rizikom kolapsa zbog visokih troškova energije i globalne konkurencije. Evropa je izgubila oko 30% svojih kapaciteta topljenja tokom poslednje decenije zbog rastućih troškova električne energije i slabih profitabilnosti.
Kako bi se prevazišli ovi izazovi, projekti integrisanog rudarstva i prerade dobijaju na značaju. Švedska kompanija LKAB nastavlja sa razvojem svoje strategije vezane za retke zemlje povezane sa Per Geijer ležištem blizu Kirune. Planirani objekat za preradu vredan oko 800 miliona dolara očekuje se da počne sa radom 2026.
Norveška takođe ubrzava razvoj Fen projekta retkih zemalja koji se smatra jednim od najznačajnijih potencijalnih ležišta u Evropi sa procenjenim resursima od oko 15,9 miliona metričkih tona retkih zemalja.
Interesovanje investitora raste uz projekte koji dobijaju podršku organizacija poput Evropske alijanse sirovina i EIT RawMaterials-a. Ove oznake omogućavaju brže procese dobijanja dozvola i bolji pristup finansiranju.
Evropa takođe širi svoju mineralnu strategiju međunarodno kroz partnerstvo EU-SAD koje se fokusira na bezbednost lanca snabdevanja i dugoročne ugovore o otkupu.
Transformacija koja se odvija širom Evrope ukazuje na to da rudarstvo više nije samo tradicionalna komercijalna delatnost; ono postaje deo šireg sistema industrijske sigurnosti gde su rudarstvo, prerada i energetski ciljevi duboko međusobno povezani.
