Molybdenum se sve više prepoznaje kao jedan od najvažnijih metala za evropsku industriju, iako se retko pominje u medijima ili političkim raspravama o kritičnim sirovinama. Očekuje se da će do 2026. godine postati neophodan u sektorima čelika, energetike, hemije, vodonika i infrastrukture. Bez molibdena, visokokvalitetni čelici gube otpornost na koroziju, cevovodi ne izdržavaju pritisak, reaktori se brže troše, a margine sigurnosti u industriji se smanjuju.
Molybden donosi izvanredne performanse čak i u vrlo malim koncentracijama. Dodavanje samo 0.2-0.5% molibdena čeliku značajno poboljšava njegovu čvrstoću, otpornost na deformacije i toleranciju na koroziju. Ovo omogućava korišćenje tanjih zidova, produžava vek trajanja i povećava radnu temperaturu, što ga čini ključnim za primene poput cevovoda za naftu i gas, temelja vetroturbina na moru, infrastrukture za transport vodonika i opreme za hemijsku obradu.
Globalna potražnja za molibdenom očekuje se da premaši 330.000-350.000 tona godišnje do 2026. godine, što je porast u odnosu na približno 300.000 tona u 2023-2024. godini. Oko 80% ove potražnje odlazi u legirane čelike, dok ostatak ide na superlegure, katalizatore i hemikalije. Evropa čini 20-25% globalne potrošnje molibdena, ali gotovo da ne proizvodi ovaj metal domaće proizvodnje, što je čini veoma zavisnom od uvoza.
Struktura snabdevanja molibdenom je ograničena; 70-75% dolazi kao nusproizvod bakarne proizvodnje, dok ostatak potiče iz rudnika molibdena uglavnom u Kini. Ova asimetrija znači da je snabdevanje povezano sa ekonomijom bakra umesto sa potražnjom za molibdenom. Kada investicije u bakar opadnu, snabdevanje molibdenom postaje ograničeno čak i kada potražnja za čelikom i energijom raste.
Glavni proizvođači uključuju Freeport-McMoRan iz Amerike koji značajno proizvodi molibden kao nusproizvod svojih bakarnih operacija, dok Čile i Peru dominiraju primarnom proizvodnjom molibdena. Sjedinjene Američke Države i Kina takođe imaju značajnu primarnu proizvodnju i preradu ovog metala.
Evropa se suočava sa izazovima jer gotovo da nema domaću proizvodnju molibdena i oslanja se isključivo na uvoz koncentrata, oksida i legura. Industrijske aplikacije koje pokreću strukturalnu potražnju uključuju vodoničke cevovode koji zahtevaju čelike visoke otpornosti na koroziju i strukture vetroturbina koje trebaju legirani čelik radi dugotrajne otpornosti na morsku sredinu.
Cene molibdena nisu trgovane kao kod bakra ili nikla; one se pregovaraju putem ugovora koji odražavaju stratešku prirodu ovog metala. Do 2026. godine cene oksida molibdena će ostati stabilne, dok su dostupnost i alokacija stvarni rizici na tržištu.
Evropa ima koristi od reciklaže molibdena koja dolazi uglavnom iz recikliranog čelika i katalizatora te doprinosi oko 25-30% globalne ponude. Ipak, reciklaža ne može zameniti primarni molibden potreban za aplikacije visokog kvaliteta zbog rastućih standarda kvaliteta čelika koji povećavaju zavisnost od kontrolisanih primarnih sirovina.
Do 2026. godine konkurentnost evropske industrije sve više će zavisiti od neprekidnog pristupa legurama koje sadrže molibden sa predvidljivim kvalitetom i obimom proizvodnje. Molybden ostaje ključan metal koji oblikuje budućnost evropske industrijske strategije.
