LG Energy Solutions najavljuje nameru da preko svoje podružnice učestvuje u kapitalu kompanije Sion Power, u okviru runde finansiranja vredne 75 miliona američkih dolara. Ulaganje se sprovodi kroz LG Technology Ventures, dok je deo sredstava obezbeđen i iz izvora kojim upravlja Hillspire LLC, a čiji je osnivač bivši izvršni direktor Google-a Eric Schmidt. Ovakve transakcije su relevantne za industriju jer rane tehnološke faze često određuju brzinu prelaska sa testiranja na komercijalnu proizvodnju.
Sion Power razvija tehnologiju baterija pod nazivom Liceron, koja se oslanja na litijum-metalnu anodu umesto standardne anode na bazi silicijum-ugljenika u konvencionalnim Li-ion sistemima. Ključna razlika je potencijalni dobitak u gustini energije, što direktno utiče na performanse električnih vozila. Prema informacijama koje navodi Sion Power, Liceron baterije mogu postići gustinu energije do 500 Wh/kg.
U automobilskoj primeni, veća gustina energije je posebno važna zbog ograničenja dometa i percepcije „range anxiety“ kod dela potrošača. Tehnološki pomak ka litijum-metalu može povećati i potražnju za litijumom, jer je litijum istovremeno glavni element u anodi i značajna komponenta katode. Međutim, tempo usvajanja zavisi i od ekonomike proizvodnje ćelija i pakovanja.
Sion Power je započeo proizvodnju Liceron ćelija za komercijalna testiranja sredinom 2023. godine. U toj fazi planirano je da se proizvede 18.000 pouch ćelija namenjenih upotrebi u EV aplikacijama. Proizvodnja za testiranje predstavlja operativni korak koji omogućava prikupljanje podataka pre šire komercijalne primene.
Nakon početnih komercijalnih testiranja, kompanija planira da ćelije budu ugrađene u električna vozila koja će se prodavati na tržištu do 2027. godine. Taj vremenski okvir je značajan za lanac vrednosti jer uključuje usklađivanje razvoja baterijskih sistema sa potrebama proizvođača vozila i zahtevima pouzdanosti u realnim uslovima eksploatacije. Istovremeno, pitanja troškova proizvodnje ćelija i paketa ostaju otvorena kao faktor koji može usporiti širu primenu tehnologije.
Runda finansiranja u kojoj učestvuju LG Energy Solutions preko LG Technology Ventures i Hillspire LLC dodatno naglašava interes investitora za litijum-metalne baterijske tehnologije. Za tržište kritičnih sirovina, potencijalni rast potražnje za litijumom vezan je upravo za mogućnost skaliranja ovakvih rešenja u automobilskoj industriji. U praksi, dinamika između tehnoloških performansi i troškovne strukture biće presudna za to koliko brzo će Liceron preći iz faze testiranja u masovniju upotrebu.
