Portugalsko pravosuđe zatražilo je poništavanje ekološke dozvole za projekat rudnika litija koji razvija britanska kompanija Savannah Resources, čime se otvara novi regulatorni spor oko jednog od potencijalno najvećih rudarskih poduhvata u zapadnoj Evropi. Zahtev je podnet u okviru postupka koji je pokrenula opština iz severnog Portugala, a postupak se vodi pred administrativnim sudom u Mirandeli. Tužba se oslanja na navode o regulatornim propustima i proceni uticaja na zaštićeno poljoprivredno nasleđe.
Ekološku dozvolu je prošle godine izdala portugalska Agencija za životnu sredinu (APA), uz određene uslove. Projekat je planiran u mestu Botikas, u regionu Barroso, koji je upisan kao svetsko poljoprivredno nasleđe 2018. godine. Botikas je poznat po uzgoju rase goveda barrosã i po specifičnoj tehnici proizvodnje vina u kojoj boce „odmaraju“ pod zemljom godinu dana radi fermentacije.
U sudskom dokumentu tužilaštvo navodi da bi razvoj rudnika mogao ugroziti vrednosti koje su zaštićene međunarodnim obavezama. Prosecution traži poništavanje dozvole zbog „regulatornih povreda“, uz argument da je agencija bila upoznata sa mogućim rizikom po baštinu. Prema toj logici, Portugal bi mogao prekršiti obaveze koje proizlaze iz statusa zaštićenog područja.
Posebno se osporava način na koji je APA procenila upravljanje rudarskim otpadom i rizike od zagađenja voda. Tužilaštvo ističe da nije pravilno razmotrena potreba za upravljanjem tokovima otpada i potencijalni uticaj na vodne resurse u zoni projekta. U istom kontekstu, navodi se da nije adekvatno sagledan ukupni uticaj rudnika u Botikasu i obližnjeg projekta u Montalegreu.
Montalegre rudnik razvija domaća kompanija Lusorecursos, što prema tužbi dodatno komplikuje procenu kumulativnih efekata na životnu sredinu. Sudski zahtev takođe uključuje tvrdnje da APA nije uzela u obzir širi ekološki kontekst kada je odobrila dozvolu. Ovakav pristup je relevantan jer se procene uticaja često zasnivaju na kombinovanju rizika više izvora aktivnosti u istom regionu.
APA nije odgovorila na upit za komentar povodom blokade projekta. Savannah Resources je saopštila da je „spremna da odgovori na zabrinutosti“, pozivajući se na mišljenje advokata prema kojem je tužba „neosnovana“ i ne utiče na aktivnosti projekta. U praksi, ovakvi sporovi mogu usporiti ili preusmeriti planove razvoja dok sud ne donese odluku o zakonitosti izdate dozvole.
Ovaj slučaj deo je šireg istražnog okvira koji su portugalski tužioci pokrenuli prošle godine, a koji se odnosi na navodne nepravilnosti u projektima litijuma i „zelenog“ vodonika. Time se regulatorni rizik ne vezuje samo za jedan rudarski objekat, već i za širi portfelj inicijativa koje su povezane sa tranzicijom energetskog sektora. Za tržišne aktere to znači da dinamika projekata može zavisiti od ishoda više paralelnih postupaka.
Portugal raspolaže sa više od 60.000 tona potvrđenih rezervi litijuma, a očekivanja su da bi zemlja mogla imati ključnu ulogu u evropskim naporima da izgradi lance snabdevanja za proizvodnju baterija i smanji oslanjanje na uvoz. U tom smislu, svaki pravosudni korak koji utiče na dozvole može imati posledice po tempo razvoja domaće proizvodnje sirovine. Istovremeno, spor oko zaštite poljoprivrednog nasleđa pokazuje kako se pitanja biodiverziteta, zemljišta i kulturno-ekonomskih praksi mogu direktno prelivati u regulatorne odluke.
Dok traje postupak pred administrativnim sudom u Mirandeli, projekat litijuma u Botikasu ostaje pod znakom pitanja zbog zahteva za poništavanje ekološke dozvole. Ishod će zavisiti od toga kako će sud oceniti navode o regulatornim povredama, uključujući procenu upravljanja otpadom, rizike po vode i kumulativne uticaje sa obližnjim Montalegre projektom. U međuvremenu, Savannah Resources nastavlja da osporava osnovanost tužbe kroz pravne argumente.
