Sektor čelika u Evropi sve više se oslanja na industrijske projekte koji kombinuju rudarstvo, energetiku i tehnologije za smanjenje emisija. U tom kontekstu, Rio Tinto je dogovorio isporuku gvozdene rude u formi peleta za GravitHy-jev projekat održive proizvodnje čelika u Francuskoj. Razvoj je relevantan i za lance snabdevanja sirovinama, jer se kvalitativne karakteristike ulazne sirovine direktno odražavaju na stabilnost procesa u metalurškim postrojenjima.
Saradnja se fokusira na GravitHy-jeve planove da koristi procese zasnovane na vodoniku, uz primenu tehnologije direktne redukcije gvožđa (DRI). Krajnji proizvod planiran je kao low-carbon hot briquetted iron (HBI), odnosno vruće briketirano gvožđe sa nižim ugljen-dioksidom u odnosu na klasične rute proizvodnje. Prema navedenim ciljevima projekta, ovaj pristup može da smanji emisije CO2 za više od 90% u odnosu na proizvodnju u visokim pećima.
GravitHy planira izgradnju postrojenja u Fos-sur-Mer, u Francuskoj, sa kapacitetom do dva miliona tona HBI godišnje. Ključna operativna razlika je način proizvodnje vodonika za DRI proces: projekat predviđa korišćenje nuklearne energije za generisanje vodonika. Time se, kako je obrazloženo kroz dizajn projekta, nastoji da se emisije ublaže u poređenju sa rutama zasnovanim na prirodnom gasu za proizvodnju vodonika.
Francuska vlada je prepoznala potencijal projekta i dodelila mu status „Industrial Project of Major National Interest“. Takva oznaka ima praktičan značaj za regulatorni okvir i industrijsku vidljivost velikih energetskih i industrijskih poduhvata, posebno kada su povezani sa dekarbonizacijom teške industrije. Za proizvođače i dobavljače sirovina to obično znači jasniji put ka usklađivanju kapaciteta i rokova duž lanca vrednosti.
Rio Tinto-ovo uključivanje u GravitHy-jev plan takođe se dovodi u vezu sa ciljevima kompanije da smanji Scope 3 emisije. Scope 3 obuhvata emisije koje nastaju korišćenjem proizvoda kompanije u nizvodnim industrijama, uključujući čeličane koje koriste pelete kao ulaznu sirovinu. U praksi, ovakav aranžman povezuje rudarske tokove sa metalurškim procesima koji su projektovani da imaju niži ugljenični otisak.
Pored toga, dogovor pozicionira visokokvalitetnu gvozdenu rudu Rio Tinto-a kao relevantan feedstock za nastajuću niskougljeničnu industriju čelika. To može biti operativno važno jer se stabilnost procesa DRI i naknadne obrade HBI oslanja na konzistentnost ulaznih karakteristika peleta. Za tržište to istovremeno znači da se potražnja može preusmeravati ka sirovinama koje su usklađene sa novim tehnološkim zahtevima.
Kompanijska saradnja se opisuje kao sinergija između rudarskog znanja Rio Tinto-a i tehnološkog pristupa GravitHy-ja dekarbonizaciji proizvodnje čelika. Projekt je planiran da bude pušten u rad 2028. godine, što stavlja fokus na usklađivanje nabavki peleta i energetskih resursa sa dinamikom izgradnje i startovanja postrojenja u Fos-sur-Mer.
U širem regionalnom kontekstu, ovakvi ugovori ukazuju na to kako evropska tranzicija ka niskougljeničnoj metalurgiji sve više zavisi od koordinacije između rudarskih dobavljača i energetskih projekata. Istovremeno, regulatorne oznake poput statusa „Industrial Project of Major National Interest“ mogu ubrzati industrijsku integraciju kada su emisijski ciljevi vezani za konkretne kapacitete. Za učesnike duž lanca vrednosti, značaj leži u tome što se sirovinska baza i procesna tehnologija vežu kroz merljive parametre emisija i planirane količine HBI.
