Kompanija Greenland Mines je pokrenula sveobuhvatan metalurški program u saradnji sa finskom kompanijom GTK Mintec, čime je napravila važan korak u razvoju svog vodećeg projekta Skaergaard. Ovaj projekat se nalazi na istoku Grenlanda i smatra se jednim od najvećih neiskorišćenih sistema na svetu, koji sadrži značajne rezerve plemenitih metala kao što su paladijum, zlato i platina, kao i dodatne kritične minerale uključujući gvožđe, titanijum i vanadijum.
Pokrenuti program ima za cilj da utvrdi efikasnost ekstrakcije ovih metala i njihovu konverziju u komercijalne proizvode pod stvarnim uslovima rada. U okviru ovog programa, GTK Mintec će sprovesti analize mineralnog sastava i geokemijske studije, istraživanja obogaćivanja rude, hidro-metalurška testiranja i pilot-probne procese obrade.
Geološka složenost Skaergaard leži u finim slojevima minerala koji otežavaju primenu konvencionalnih metoda obrade. Zbog toga će se koristiti napredne tehnike mineralnog mapiranja kako bi se odredila raspodela veličine zrna, karakteristike oslobađanja minerala i obrasci asocijacije metala. Ovi podaci će poslužiti kao osnova za dizajn optimizovanog procesa ekstrakcije koji može efikasno obraditi kako plemenite tako i industrijske metale.
Jedan od ključnih aspekata programa je strategija višestrukog oporavka metala, koja se fokusira na obogaćivanje više vrsta metala umesto na eksploataciju samo jednog. Testiraće se različite metode obogaćivanja, uključujući optimizaciju mlevenja, gravitacionu separaciju, magnetsku separaciju i flotaciju. Ova raznovrsnost pristupa ima za cilj poboljšanje ekonomskih aspekata projekta generisanjem prihoda iz visokovrednih plemenitih metala kao i materijala velike zapremine.
Hidro-metalurška obrada će igrati centralnu ulogu u razvoju programa. GTK Mintec će proceniti različite tehnologije leaching-a, sisteme pritisne oksidacije i metode ekstrakcije zasnovane na hloridu. Cilj je identifikovati procese koji smanjuju emisije dok istovremeno poboljšavaju stopu oporavka metala.
Ključna tačka programa biće pilot-testiranje uzoraka težine 10–20 tona kako bi se simulirali blizu-industrijski uslovi. Ova faza je presudna za validaciju dizajna procesa, procenu kapitalnih troškova, modeliranje operativnih troškova i razvoj studije izvodljivosti.
U okviru metalurškog programa posebna pažnja biće posvećena ekološkim aspektima. Fokusiraće se na stabilnost tailinga, sisteme reciklaže vode i sigurnost skladištenja otpada tokom dugog vremenskog perioda. Rani nalazi ukazuju na relativno nizak rizik od generisanja kiseline zbog ograničenog sadržaja sulfida, što može pojednostaviti proces dobijanja dozvola.
Konačno, Greenland Mines razmatra širu strategiju prerade koja uključuje transport koncentrata iz Grenlanda do Islanda za finalnu rafinaciju koristeći obnovljive izvore energije. Ovaj međuregionalni pristup ima za cilj smanjenje troškova energije dok podržava lanac snabdevanja kritičnim mineralima sa niskim emisijama ugljen-dioksida.
Skaergaard projekt ima značajnu osnovu resursa sa procenjenim rezervama od preko 25 miliona unci ekvivalenta paladijuma i više od 23 miliona unci ekvivalenta zlata. Međutim, ekonomski potencijal projekta zavisi manje od veličine resursa a više od efikasnosti obrade i stopa oporavka metala.
Uključivanje GTK Mintec-a označava ulazak projekta u fazu tehničkog smanjivanja rizika tipičnu za projekte napredne faze. Investitori sada obraćaju manje pažnje na mogućnosti istraživanja a više na efikasnost oporavka više metala, kapitalnu intenzivnost infrastrukture za obradu, dugoročne operativne troškove i zahteve za ekološku usklađenost.
