Umicore, vodeća kompanija u sektoru reciklaže i proizvodnje materijala za baterije, značajno investira u proširenje svojih kapaciteta u Evropi. Fokus je na industrijalizaciji zatvorenog kruga reciklaže i rafinacije, gde se reciklirani metali tretiraju kao primarni sirovinski izvor za proizvodnju baterija. Ključni objekti u ovoj strategiji su kompleks u Hobokenu, Belgija, i postrojenje za katodne materijale u Nysi, Poljska, koja zajedno čine potpuno integrisanu evropsku platformu.
U Hobokenu, Umicore je uložio više od 2 milijarde evra u povećanje kapaciteta hidrometalurške obrade nikla, kobalta, bakra i plemenitih metala koji se dobijaju iz otpadnih baterija i industrijskih ostataka. Ova ulaganja su usmerena na napredne procese leaching-a, ekstrakcije rastvarača i rafinacije uz kontrolu emisija, omogućavajući visoke stope oporavka. Objekat je potpuno u vlasništvu kompanije, što omogućava dugoročno planiranje bez razvodnjavanja imovine.
Postrojenje u Nysi dopunjuje operacije u Hobokenu transformacijom recikliranih i odabranih primarnih sirovina u aktivne katodne materijale za evropske proizvođače baterija i električnih vozila. Ulaganja veća od 1.5 milijardi evra usmerena su na sintezu prekursornih materijala, procese kalcinacije i sisteme kontrole kvaliteta usklađene sa strogim standardima automobilske industrije. Dugoročni ugovori o snabdevanju sa proizvođačima originalne opreme (OEM) i proizvođačima ćelija obezbeđuju stabilnost kroz proces proizvodnje i cene.
Finansiranje proširenja uglavnom dolazi iz bilansa stanja Umicorea, uz podršku kreditnih linija povezanih sa održivošću koje povezuju troškove zaduživanja sa intenzitetom emisije i performansama reciklaže. Gledano iz perspektive kreditorâ, integrisana platforma sve više podseća na imovinu infrastrukture s predvidivim maržama koje se zasnivaju na ugovorenim količinama umesto na oscilacijama cena sirovina. Očekuje se da će EBITDA marže duž lanca reciklaže do prekursora biti između 25% i 35%.
Strategijski gledano, rast Umicorea menja potražnju za metalima za baterije u Evropi. Kako se obim recikliranih materijala povećava, ponuda primarnih nikla, kobalta i bakra koja ulazi u Evropu suočava se sa sve većom konkurencijom zasnovanom na intenzitetu emisije ugljen-dioksida i efikasnosti logistike. Ova dinamika favorizuje niskougljenične cirkularne lance snabdevanja i postavlja strukturni pritisak na proizvođače sa višim emisijama, čime se reciklaža učvršćuje kao osnovni deo ekosistema materijala za baterije u Evropi.
